Fils cadet du grand impressionniste français Auguste Renoir, Jean Renoir est né en 1894, sur la Butte Montmartre. Le baccalauréat en poche, il abandonne ses études supérieures de mathématique pour s'engager dans les Dragons, avec l'intention de devenir officier. Après avoir réussit l'examen d'entrée à l'Ecole de Cavalerie de Saumur, il entame la Première Guerre Mondiale comme chasseur à pied. Grièvement blessé en 1916, il est reversé dans l'aviation. Libéré, il épouse en 1920 Andrée Heuschling, ancien modèle de son père, qui sera sa première actrice sous le nom de Catherine Hessling. C'est en 1924 qu'il débute au cinéma, d'abord comme acteur puis, très rapidement comme réalisateur. Au milieu des années trente, il se lie avec des groupes d'extrème gauche (comme Octobre) et c'est grâce à une souscription soutenue par le PCF qu'il réalise la Vie est à Nous en 1936. Après l'interruption du tournage d'Une Partie de Campagne, il va tourner, de 1936 à 1939, une série de chef-d'oeuvres: les Bas Fonds, la Grande Illusion, la Marseillaise, la Bête Humaine et la Règle du Jeu. Excusez-du peu. La défaite française de 1940 l'amène à gagner les Etats-Unis où il est engagé par la 20th Century Fox. Il ne rentrera en Europe qu'en 1951. Longtemps proche du Parti Communiste Français, sans toutefois n'avoir jamais été membre du moindre parti politique, il est reconnu à peu près unanimement comme le plus grand réalisateur du cinéma français d'avant guerre. La famille Renoir a touché à toutes les branches du cinéma puisque, outre Jean, nous connaissons Pierre Renoir, acteur célèbre d'avant-guerre, Claude Renoir, producteur, Claude Renoir Jr, chef opérateur et fils de Pierre, ainsi que Marguerite Houllé-Renoir. Texte : Christian Grenier, paru initialement sur <a href="http://www.encinematheque.net"><img src="http://encinematheque.net/img/logom.gif" style="vertical-align:-20px"/></a>, site auquel l'on doit également certains résumés et affiches. |
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