Né Ivo Livi à Monsummano Alto (Toscane), Yves Montand est le benjamin d'une famille ouvrière militante qu'il vénère dans l'Italie fasciste de Benito Mussolini. En 1923, il n'a que deux ans lorsque sa famille émigre vers la France et s'installe dans les quartiers pauvres de Marseille pour fuir le régime de son pays. Son père créer une petite fabrique familiale de balais et ses deux aînés quittent rapidement l'école pour gagner leur vie comme coiffeuse pour Lydia et serveur de café et fervent militant communiste pour son frère Julien. Son enfance est difficile sur leplan matériel et il est considéré comme un rital émmigré. Passionné de cinéma et de comédies musicales américaines, il est en particulier fasciné par les numéros de claquette de son idole Fred Astaire. En 1929, la famille Livi obtient la nationalité française mais, en 1932, Giovanni doit déposer le bilan de sa petite fabrique. Montand, alors âgé de onze ans, doit aller travailler à l'usine, puis trois ans plus tard, comme apprenti dans le salon de coiffure pour dame qui emploie sa sœur Lydia. En 1938, il accepte un travail de "chauffeur la salle" dans un cabaret de music-hall de Marseille avant de chanter des imitations de Charles Trenet, Maurice Chevalier ou Fernandel et sa chanson "Dans les plaines du Far West" sous son nom d'artiste. Son talent d'interprète, son charme de séducteur de femmes et son jeu de scène peaufiné lui assure un rapide et grand succès. Il se produit alors dans les cabarets de la ville et de la région, notamment le 21 juin 1939 au célèbre "Alcazar" marseillais. Manœuvre aux "Chantiers de Provence" au début de la guerre, il s'enfuit à Paris au printemps 1941 pour éviter d'être envoyé en Allemagne. Il monte sur scène à l'"ABC" puis à "Bobino", les "Folies-Belleville" et le fameux "Moulin Rouge" où il passe en première partie d'Edith Piaf. C'est le coup de foudre entre les deux artistes et la chanteuse, déjà célèbre, entreprend d'initier son nouvel amant aux ficelles du métier, à la vie d'artiste et à lui présenter des personnes influentes du monde du spectacle. En 1945, devenu une star du music-hall, Montand est la vedette au "Théâtre de l'Etoile" à Paris avant de se lancer dans une carrière d'acteur de cinéma. Il fait ses débuts avec succès au coté d'Edith Piaf dans Etoile sans lumière puis dans Les Portes de la nuit de Marcel Carné. En 1948, un ami l'emmène à Saint-Paul-de-Vence dont il devient un habitué estival de l'"Auberge de la Colombe d'or" où il rencontre Jacques Prévert et Simone Signoret l'année suivante. Simone Signoret abandonne pour lui son mari, le réalisateur Yves Allégret. En 1952, Henri-Georges Clouzot lui offre son premier grand rôle au cinéma avec Le Salaire de la peur, récompensé du "Grand Prix" à Cannes en 1953. En 1959, Montant gagne un statut de vedette internationale avec une tournée aux Etats Unis où il rencontre Arthur Miller et son épouse Marilyn Monroe avec laquelle il partage l'affiche du Milliardaire de George Cukor. (source : Wikipédia) |
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