Résumé

Une nuit d'orage dans le désert d'Arizona. Un homme vient s'abriter dans une grotte où se trouvent déjà deux individus qui l'invitent à boire le café. Quelques secondes après, ces derniers sont brutalement abattus par l'étranger… Ben Stride (Randolph Scott), tel est son nom, rencontre un couple de pionniers, John et Annie Greer se rendant en Californie, et les aide à sortir leur chariot d'ornières boueuses. Sur leur insistance, il accepte de les accompagner un bout de chemin afin de les escorter et de les protéger des Chiricahuas affamés qui vagabondent dans la région. Son mari (Walter Reed) n'étant à priori pas fait pour la vie dans cet Ouest sauvage, Annie (Gail Russell) n'est pas insensible au charme du ténébreux aventurier. La réciproque est aussi valable ! Lors d'un arrêt dans un relais de diligence abandonné, ils sont bientôt rejoints par Bill Masters (Lee Marvin) qui semble très bien connaître Stride qu'il appelle "Shérif". En effet, ex-Marshall de Silver Springs, Stride vient de perdre son épouse, tuée lors du hold-up de la Wells Fargo pour qui elle travaillait. Désormais, Stride n'a de cesse de poursuivre les sept hommes responsables pour les exterminer. Masters, étant au courant de toute l'histoire et sachant que les bandits se sont emparés de 20 000 dollars en or, décide pour les retrouver de s'associer momentanément et faire route avec l'homme qui l'a autrefois emprisonné à deux reprises. Leurs buts évidemment diffèrent et, pour compliquer encore les choses, Annie ne laisse pas indifférent Masters non plus. La tension monte au sein du groupe…

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