Barbet Schroeder est né en Iran en 1945. Il arrive très vite en France où il étudie la philosophie tout en écrivant dans les Cahiers du cinéma. Il côtoie Jean-Luc Godard (il est stagiaire sur les Carabiniers) et crée surtout les Films du Losange avec Eric Rohmer. Il se lance dans la mise en scène avec des documentaires Général Idi Amin Dada, et des fictions très ancrées dans l'époque comme More et La Vallée sur l'enfer de la drogue. En 1983, il s'expatrie pour les Etats-Unis où il tourne des gros films toujours aux frontières d'Hollywood, c'est-à-dire avec des stars mais un regard qui reste européen sur les travers (Barfly) ou les contradictions des Etats-Unis (J.F. partagerait appartement). Il s'enlise toutefois un peu au milieu des années 90 en signant quelques polars sans grand intérêt (Kiss of Death, L'Enjeu). Il quitte alors un peu Hollywood en tournant un tout petit film en Amérique du Sud, La Vierge des Tueurs et semble vouloir aujourd'hui alterner films hollywoodien et films intimistes comme l'avait fait Louis Malle avant lui.