Elle a donné la réplique à Alain Delon, Alberto Sordi, Anthony Quinn, Marcello Mastroianni ou Jack Lemmon. Elle a tourné pour Pietro Germi, Luigi Comencini, Francesco Maselli, Antonio Pietrangeli, Henri Verneuil et Joseph Losey. Célèbre pour sa beauté, elle ne manquait pas non plus de caractère et n'eut pas peur de casser son contrat avec Paramount, parce que les rôles qu'on lui proposait après Comment tuer votre femme « se ressemblaient tous ». Il lui fallut des années pour le rembourser. Dans son Italie natale, où son rôle le plus marquant reste sans doute celui de la sémillante Milena Zulian dans Ces messieurs dames, on lui avait décerné deux fois le prix David di Donatello de la meilleure interprète féminine, en 1980 pour La Cigala et 1983 pour Sapore di mare. En France, elle avait obtenu en 1994 le César de la meilleure actrice de soutien pour sa création mémorable de Catherine de Médicis dans La Reine Margot.

Débutante précoce (1953) puis comédienne au long cours, la bellissima Virna Lisi vient de s'éteindre à Rome à l'âge de 78 ans. Arca1943