On trouve un peu les thèmes de la série des "Don Camillo" : l'opposition entre les républicains et les cléricaux . Si la couleur rouge est évoquée au début du film, les républicains y sont moins rouges que Peppone. Le village est donc partagé en deux clans : les républicains et les calotins, les républicains "ceux qui votent rouge ou blanc", le rouge communiste probablement, et le blanc, sûrement pas le blanc royaliste du drapeau français, peut-être celui de l'abstention, à moins que rouge et blanc sous entendent simplement pour tel ou tel candidat… Mais le blanc pourrait désigner le clergé, la vierge Marie immaculée évoquée lors des prières autour du cadavre d'Aurélie ? Toutefois les républicains n'auraient jamais voté pour un calotin !

Je partage globalement le point de vue de l'excellent Lagardère, je mets à La table aux crevés la même note, mais, au contraire de notre ami (et hélas disparu du bataillon), je ne recommande pas la vision du premier film d'Henri Verneuil, sauf si on nourrit une passion pour la filmographie exhaustive de Fernandel ou si l'on souhaite se faire une idée sur une des nombreuses adaptations de Marcel Aymé.

Aymé, c'est un des plus remarquables tempéraments de romanciers du dernier siècle, qui vous cueille dès la première phrase et ne vous lâche qu'à la dernière ; un peu comme Simenon ? On pourrait dire ça ; moins d'étendue dans le registre mais beaucoup plus d'humour et de distance avec la nature humaine.

Et il a été beaucoup moins bien servi que le Liégeois au cinéma. Je n'ai pas tout vu, loin de là, ni La rue sans nom de Pierre Chenal, ni La belle image de Claude Heymann, ni (ou alors je ne me souviens pas) Le chemin des écoliers de Michel Boisrond. Mais Le Passe-muraille de Jean Boyer, ce n'est pas terrible, Clérambard, d'Yves Robert, c'est insuffisant, Uranus de Claude Berri, c'est très médiocre, La Vouivre, de Georges Wilson est accablant. Et que dire alors de La jument verte qui incline vers le graveleux, alors qu'Autant-Lara avait sans doute le regard, le talent le plus à même de traduire l'esprit sarcastique de Marcel Aymé… Et La traversée de Paris du même Autant-Lara ? Ah oui, ça c'est remarquable, mais c'est plus de l'Autant-Lara que de l'Aymé…

Si ce n'est… mais la chose est importante que le récit est beaucoup plus noir, beaucoup plus tragique dans le roman, qu'Urbain Coindé (Fernandel, donc) n'est pas un type bien intéressant, paysan âpre au gain plutôt mesquin et que le garde champêtre/facteur Capucet (Edouard Delmont) à l'esprit faible, bien loin d'être à peine effleuré par les tirs croisés de Coindet et de Frédéric Gari (Andrex), agonise vite et meurt en crachant son sang.

Mais naturellement, en 1952, pour un premier film, on ne veut pas trop noircir un tableau, et alors qu'il y avait une sacrée histoire de haines, d'ennuis et de désolation, on fait un peu dans la mollesse, bien que, ainsi que l'a noté Lagardère, il y ait dans le récit des tas d'ombres et de haines… La présence de Fernandel qui a seule rendu possible le film, en a également limité l'ambition…

Et ça, c'est toute l'histoire de l'acteur, qui a pu être ici et là si émouvant, mais qui n'a jamais pu évacuer complètement les grimaces…