Niagara ne fait pas partie des films les plus connus de Marilyn Monroe et pourtant, il mérite d'être découvert car il confirme une chose : Marilyn Monroe était une grande comédienne, capable de jouer autre chose que les sottes naïves. A cet égard, Niagara rejoint Les Désaxés car tous deux montrent une facette rarement connue (et exploitée) de Marilyn Monroe, celle d'une actrice capable de susciter toute une gamme d'émotions, capable de passer d'un sentiment à un autre dans un regard ou une attitude.

Si l'histoire du film est assez classique, Hathaway transcende le film grâce à une mise en scène tout en finesse, avec un découpage très classique alternant avec des choix d'axes époustouflants (le plan en plongée sous les cloches), à tel point qu'on a souvent l'impression d'être dans un film d'Hitchcock, ce qui est le plus beau des compliments qu'on puisse lui faire.

Le scénario, et les personnages présentés, ne sont d'ailleurs pas loin d'Hitchcock non plus. Le film repose en effet sur deux couples. Le premier est présenté comme négatif, constitué d'une vamp et d'un névrosé, violents tous les deux, traîtres, se tirant dans les pattes. Le second représente le petit couple gentillet et parfait, très middle-class. Bien évidemment, le couple gentil s'en sort et « gagne à la fin ». Seulement, l'ironie du film réside dans le fait que le vrai couple, celui qui a traversé des choses, qui a vécu la vie à fond, ce n'est pas celui-ci, c'est l'autre qui est mort. Ce couple de gentils ne sera jamais rien d'autre qu'un couple triste et pathétique, avec notamment ce mari, le plouc par excellence, lourd, insupportable qui ne comprend rien à rien, et cette femme qui n'a pas le courage de vivre sa vie et qui préfère rester dans le cadre bien rassurant des bien-pensants et de ce mariage pathétique…

L'autre grande idée du film, ce sont les chutes du Niagara, personnage à lui tout seul, sur lequel on commence et on finit le film. Sa grandeur, son immensité, son intemporalité offrent quasiment un regard sur ce drame de couple(s) qui face à lui paraît bien ridicule et pathétique.

La grande idée (pour reprendre l'expression de Dumbledore) est de montrer deux couples mal assortis, par les conventions sociales. Et comment ils auraient pu exister autrement…

Le couple formé par Polly et Ray représente le couple américain modèle : belle voiture, look épanoui… Mais le mari ne comprend pas les visions de sa femme… Le couple formé par Rose et George est également bancal : les deux époux ne se comprennent pas non plus.

A la 1h16'26'', en deux secondes, un mouvement du corps parallèle et un regard identique de Polly et George mettent en évidence la concorde de caractère, de comportement, de psychologie entre ces deux personnages, alors que le parcours criminel de George est démontré. L'american way of life vole en éclats, avec ironie.

J'ai trouvé ce film, en apparence modeste (la mise en scène de Hathaway est très sobre, mais en fin de compte sacrément bien pensée) totalement génial. A noter également un très beau travail sur la couleur : un décor extérieur et intérieur vert et marron, avec des personnages habillés en bleu, trouant ce décor.

Le film d'Henry Hathaway est d'ailleurs, dans une certaine mesure, un prospectus documentaire, tel qu'on pouvait en éditer en 1953 pour attirer le chaland : balade en canot automobile, transit jusqu'à proximité des cataractes – tout cela avec des cirés et des bottes congrûment revêtus – et même, au soir venu, illumination polychrome des chutes, à peu près aussi laide que lorsque Mme Hidalgo décide de sacrifier la Tour Eiffel à une des vertueuses causes qu'elle affectionne au plus haut point.

Rencontre. Un peu de sympathie, mais qui ne va pas loin ; des échanges comme on en peut avoir dans un hôtel ou un club de vacances. D'autant que les orages sont fréquents et vifs entre les époux Loomis et que Rose ne peut pas dissimuler qu'elle est davantage faite pour séduire les mecs qui la regardent onduler dans ses robes glamour que pour être une ménagère modèle.

On peut aussi créditer le réalisateur de plusieurs très beaux plans, moins sur les chutes que sur l'assassinat de la malheureuse méchante Rose dont le cadavre sanglant est filmé en plongée au travers du carillon du beffroi où elle s'est réfugiée ; dans un film qui serait aujourd'hui une simple histoire télévisée, cette recherche esthétique est très bienvenue, même si elle ne suffit pas à hausser Niagara au rang de chef-d'œuvre, ni même d'excellent film..

Ceux qui ne connaissent pas le lieu des chutes du Niagara, peuvent etre étonnés que le carillon du "Rainbow tower carillon" puisse jouer un air donné à une heure donnée. En fait le carillon joue des airs choisis à la demande en mettant sa demande dans une sorte de boîte aux lettres : Ciné club de Caen résumé du film, carillon. Lorsque l'amant de Rose Loomis lui dit que quand le carillon sonnera son air "Kiss me" , "ce sera fait", il aura tué son mari, on ne sait pas encore que le carillon joue des air à la demande. On voit là fente ou glisser ses demandes pour choisir les airs bien plus tard à 54 mn

Revu hier soir sur grand-écran, à l'"heure des braves", loin des phénomènes d'hystérie collective. C'est une bonne occasion d'apprécier les qualités formelles de Niagara : sa photographie, plans et gestions de la lumière, aux alentours des chutes du Niagara. Visuellement splendide, des couleurs magnifiques. Mais on pourrait en dire tout autant de la partie sonore, qui capte le bruit fort de l'eau, du carillon des lieux, ou des numéros dansés et musicaux. La mise en scène de Hathaway est sèche, d'une efficacité redoutable. On peut mesurer les écarts avec celle d'Hitchcock, plus fluide dans sa réalisation et son enchainement des plans.

La grande idée du film est de confronter un couple à la dérive à un couple en devenir qui semble mal assorti. Le personnage de Jean Peters visiblement possède une psychologie qui s'accorderait plus à celle du personnage joué par Joseph Cotten, du moins elle le comprend et arrive à dialoguer avec lui. Sur le bateau à la dérive, elle fait corps avec lui et son attitude est très ambigüe. La particularité de Niagara réside dans sa difficulté à déchiffrer le sens du film, qui s'inscrit en filigrane sur la durée : une critique acerbe du modèle de vie des Etats-Unis de l'époque, et des conventions un peu artificielles liées à l'établissement des couples.

un drame passionnel réussi dans ce film grandiose magnifié par la beauté des chutes et celle de Marilyn perverse et manipulatrice.