Après Le reptile et deux décennies prodigieuses, la carrière de Kirk Douglas allait connaître un déclin évident dans les années 70-80. On peut retenir de cette période des films comme Le phare du bout du monde, Furie , Holocauste 2000, Un homme à respecter, Nimitz ou Coup double, souvent passionnants mais difficilement comparables aux classiques de l'acteur.

C'est aussi durant les années 70 que le grand Kirk allait s'essayer à la réalisation à deux reprises. Si "Scalawag", sa première tentative, à très mauvaise réputation, son deuxième essai, La brigade du Texas, sorti en 1975, a bien meilleure presse.

Et de fait, Posse est une très bonne surprise.

L'intrigue de base est très classique: un shérif et sa brigade poursuivent un dangereux hors-la-loi.

Mais le traitement est très surprenant puisque ce shérif est un politicien démagogue et antipathique pour qui tous les moyens (et en premier lieu la capture du hors-la-loi) sont bons pour se faire élire sénateur. Par conséquent, le bandit apparaît vite plus sympathique et plus malin que le representant de la loi. Le scénario est constamment surprenant est intelligent.

On peut saluer aussi l'humilité de kirk Douglas metteur en scène qui s'est attribué ce rôle du politicien absolument pourri et a laissé le rôle du voyou attachant à l'excellent Bruce Dern. Si La brigade du Texas avait été réalisé 15 ans plus tôt, Kirk Douglas aurait certainement gardé pour lui le rôle du bandit magnifique et aurait demandé à un Eli Wallach ou à un Ernest Borgnine d'incarner le démagogue aux dents longues du film.

Outre une excellente interprétation, la réalisation est franchement honnête: les images en (cinemascope) sont belles, la reconstitution du Far-west est méticuleuse et l'ensemble bien mené (en moins de 90 minutes). Kirk Douglas a parfaitement utilisé les moyens mis à disposition.

Malgré un bon accueil critique, notamment lors du festival de Berlin, cette réussite a été boudée par le public et cet échec à dissuadé Kirk Douglas de retourner derrière une caméra.

On ne peut que le regretter car La brigade du Texas est bien l'un des meilleurs westerns sortis dans les années 70, décennie de déclin du genre, et peut-être le meilleur film avec Kirk Douglas sorti dans les années 70-80.

Il est temps de le réhabiliter et de le rééditer car le DVD sorti par Paramount commence à se faire rare…