5,4/6. Un scénario très solide signé Billy Wilder et Charles Brackett, reconnaissable entre mille (ton et répliques similaires de celles de The major and the minor), une mise en scène et une direction d'acteurs parfaitement au point de Mitchell Leisen (cinéaste bien oublié aujourd'hui) et un trio d'acteurs parfait. Rire garanti (le comportement cynique de Charles Boyer fait penser à celui de Sacha Guitry dans Le roman d'un tricheur) et émotion omni-présente : le mixte des deux est superbe.

Mitchell Leisen opère des emprunts à John Stahl (mélodrame), la Cava (aspects sociaux, ironie), Leo McCarey (émotion, musique), Lubitsch (dialogues, ellipses, sous-entendus). Nombre de séquences mémorables (dans le village mexicain, à l’hôpital). Les dernières séquences déroulées à toute vitesse frisent le génie et témoignent d'un talent et d'un savoir-faire de conteur. Hold back the dawn a été un succès en son temps (1941) avec six nominations aux oscars, et reste aujourd'hui un excellent film.