" – J'finis mon café puis j'y vais !" Qui ne se souvient pas des yeux noirs de Lino Ventura dans l'Emmerdeur, s'adressant à un routier belliqueux qui venait se plaindre qu'il bloquait son camion sur le parking du restaurant… Ce routier, c'était Jean Franval. Une figure familière à tous les cinéphiles ! Quel acteur de second plan peut se targuer d'avoir, ne serait-ce que quelques minutes, donner la réplique à tout ce que le cinéma comptait de stars ? Connu pour sa haute carrure (1,90 m) et sa voix de stentor, c'est très vite cette voix puissante, sa présence devant la caméra qui fut remarquée par les réalisateurs. Déjà, En 1956 Guy Lefranc lui confia un petit rôle dans Fernand cow-boy. Mais il n'en resta pas là .

Dans les années 60, il commença à travailler aussi bien pour le cinéma que la télévision. Sur grand écran, Jean Franval fut dirigé par une pléiade de cinéastes de renom : Georges Lautner (Arrêtez les tambours), Luis Bunuel (Le Journal d'une femme de chambre), Jean-Pierre Melville (Le Cercle Rouge). Puis vint Heureux qui comme Ulysse, D'où viens-tu, Johnny ? où il accompagna les premiers pas du rocker au cinéma, Les Égouts du paradis, le viager et Black Jack du britannique Ken Loach. Cette dernière œuvre sera couronnée par le Grand prix de la critique internationale à Cannes. Très prolifique coté télévision, on le retrouve dans les séries les plus célèbres du petit écran. Rocambole, Les Enquêtes du commissaire Maigret, Les Cinq dernières Minutes, Au Théâtre ce soir, Commissaire Moulin, Le Château des oliviers… Oui, c'est cette figure coutumière et sympathique qui s'est envolée pour un monde meilleur, hier, à l'age de 89 ans. Il ne fut jamais en tête des génériques malgré une carrière très dense. Qu'il soit honoré sur ce site n'est que justice… Nadine Mouk