Note : 3 + 1 (H. Mirren) = 4

Je ne tiens pas ce film pour très représentatif du réalisateur Michael Powell, que je connais fort peu. Mais qu'importe. C'est un film balnéaire australien avec l'excellent James Mason dans le rôle d'un peintre qui en a marre de New York et de l'abstraction et qui retourne dans son Australie natale, sur une île côtière où il a une cabane. S'installe avec toiles et couleurs pour peindre la nature. Et c'est là qu'il tombe sur une adolescente qui vit de petits larcins et du commerce de sa pêche aux crustacés. Il arrache à la belle la promesse de ne plus voler, mais comment va-t-elle faire pour ramasser des sous et partir enfin pour Brisbane, hors de ce trou perdu ? Le peintre lui propose alors de poser pour lui.

J'ai trouvé l'ensemble un brin languissant, mais l'indolence n'est-elle pas un ingrédient logique pour un beach movie ? J'ai trouvé le jeu de Jack McGowran exaspérant, l'anecdote bien mince, la conclusion sans surprise, les Australiens un tantinet folklorisés. Mais le cadre naturel est d'une grande beauté, le côté sixties de l'entreprise est bien plaisant, c'est joliment cadré et photographié, et surtout, ah surtout…

Tant que vous n'avez pas vu Helen Mirren dans Age of Consent, vous ne l'avez pas vraiment vue.

Mademoiselle Mirren est membre de la Compagnie Royale Shakespearienne, nous précise-t-on au générique de fin. Et à la voir aller, je n'en doute pas, mais alors une shakespearienne en pleine compétition avec Brigitte Bardot, et sans complexe aucun. Cette jeune pêcheuse d'huîtres, court-vêtue quand elle ne pose pas dans le plus simple appareil, a dû faire rêver pas mal d'ados, dans le temps (1969). Mais la pudeur britannique ? demandera-t-on. Ah c'est qu'ici, il s'agit d'un personnage d'Australienne, alors c'est tout différent…

Ah oui… Je me demande même à quoi elle pouvait ressembler. Je ne l'ai jamais vue plus jeune que 40 ans, je crois, dans Mosquito coast, et je l'ai un peu oubliée dans Excalibur ou Caligula, où elle avait déjà une bonne trentaine… Allez, je vote aussi.