J'ai eu du mal a trouver de l'intérêt à ce vieux western noir et blanc de 1940, alors que la guerre debute en Europe. Le Texas y est présenté comme une terre promise. Le vieux juge auto proclamé Roy Bean est cruel en appliquant ses lois absurdes, mais touchant de naïveté. Il est amoureux d'une artiste Lily Langtry qu'il ne connait que par une affiche

, une arlesienne qu'il verra dans une hallucination avant de mourir.Le théâtre avait été réservé pour accueillir Lily Gantry , et Cole Hardin avait fait croire au juge qu’il allait enfin la voir, mais ce ne fût qu’un mirage. Une artiste anglaise s'appelait Lillie Langtry, prénom Lillie au lieu de Lily (dans "juge et hors la loi" le prénom est orthographié Lillie sur les affiches et Lily au générique), elle est allée plusieurs fois en Amérique . Elle avait un fervent admirateur ,le juge Roy Bean " Quelques mots sur cette « Emilie » Lillie Langtry qui était l’amour platonique de sa vie, mais qu’il n’a jamais rencontré personnellement. Il avait un portrait de Lillie, qu’il admirait plus que tout, accroché dans son saloon au-dessus du bar." . Le film est donc basé sur une histoire vraie . Cole Hardin profitera de la naïveté du juge pour lui soutirer de nombreuses concessions .Il lui promettra une mèche de cheveux de Lily Langtry, mais lui donnera plus tard une mèche de son amie Jane-Ellen Mathews .

j'ai très vite abandonné le film qui souffre de deux visions la première : celle du Juge Roy Bean tel que vu dans les albums de Lucky Luke ! la seconde : le choix de l'acteur Walter Brennan qui a contre lui son rôle de Stumpy dans Rio Bravo et son personnage au côté de Robert Ryan dans the proud ones lui faire tenir le rôle de Roy Bean est une gageur.

L'histoire de la mêche de cheveux il était bien clair que gary Cooper allait se tourner vers sa partenaire pour s'approvisionner c'était aussi gros que le porte conteneurs qui s'était échoué dans le canal du Nîl !…

Le bon gag du film l'entrepreneur des pompes funèbres Undertaker en train de prendre les mensurations de Gary Cooper pour la réalisation de son futur cercueil !… pour moi qui aime beaucoup the big country il m'était difficile d'éviter de comparer ces deux réalisations de William Wyler, difficile aussi d'éviter de penser au film de John Huston Juge et Hors la loi avec Paul Newman dans le rôle du juge et Ava Gardner dans celui de Lily Langtry