La maitresse de fer, titre de cette œuvre réalisée par Gordon Douglas en 1952, fait référence au poignard de Jim Bowie (Alan Ladd) forgé dans une matière extra-terrestre (provenant d’une météorite), figurant selon les propos de son artisan-créateur, « le ciel ou l’enfer ». Nous sommes en 1825 à la Nouvelle-Orléans et dans les marais alentours. Le petit monde de cette époque est reconstitué avec soin et faste (des décors somptueux dans la salle de jeu ou de bal, des costumes d’époque). Alan Ladd et Virginia Mayo sont au cœur d’un drame romantique croisé avec un récit d’aventures. Le scénario est sans faille et développe une large thématique sur près de deux heures (sens de l’honneur et du devoir, rapports entre la morale et l’argent, les sentiments et la raison), thématique déclinée finement en péripéties parfaitement assemblées les unes aux autres.

Dans l’absolu, on pourra considérer que la mise en scène de Gordon Douglas ne possède pas la magie ou la fluidité de celle des plus grands maîtres d’hollywood de l’époque tels Raoul Walsh, Anthony Mann ou Vincente Minnelli. Douglas est plutôt un solide artisan que l’on pourrait ranger aux cotés d’un Allan Dwan par exemple. Mais la mise en scène de The iron mistress, sobre et fonctionnelle, est de grande qualité. La bataille poignard contre épée dans l’obscurité est un grand moment de cinéma. D’autres séquences (comme l’entrée du personnage vue en plongée depuis l’espace qui sépare un lustre du plafond) sont originales et marquantes. Le duo d’acteurs principaux est extrêmement performant, accordé à la perfection. Le visage d’Alan Ladd porte avec la modulation adéquate tous les sentiments et émotions de son personnage ambigu.

Bonjour,

Enfin, je trouve quelqu'un qui a vu ce film ! pour les mêmes raisons, j'aimerai revoir ce film qui a marqué mon enfance. Est-il sorti en DVD à ce jour ?

a vous lire …. Un passionné de western !