A savoir un film qui réunit un casting parfait, un grand réalisateur et qui donne une vision différente de l'histoire originale. Et au final, la version 1946 et le millésime 1964 apparaissent parfaitement complémentaires, à la grande joie des cinéphiles amateurs de polars.

A bout portant qui, ne l'oublions pas, était un téléfilm retoqué par le petit écran en raison de sa violence jugée excessive, est moins "beau" et moins glamour que Les tueurs mais certainement plus efficace et assez mal élevé.

Sauf que chez Siodmak, l'enquête était confiée à un agent des assurances peu intéressant alors qu'ici ce sont les tueurs qui vont explorer le passé du défunt. Et quand on sait que ces professionnels du meurtre sont incarnés par Clu Gulager et surtout par un Lee Marvin enfin dans un premier rôle, il apparaît que l'intrigue de liaison est aussi passionnante que les flash-backs qui occupent le reste du film.

Dans le rôle de la victime des tueurs, John Cassavetes, qui surjoue souvent dans les films qu'il ne réalise pas, est ici bien dirigé et Angie Dickinson, qui le mène à sa perte, est une garce plus crédible que la jeune Ava Gardner. Elle le trompe avec un businessman incarné par Ronald Reagan qui trouve peut-être ici son meilleur rôle: celui d'un pourri !

C'est sombre, c'est efficace, c'est méchant et politiquement incorrect – pas sûr qu'on maltraiterait de nos jours le personnage féminin comme c'est le cas ici.

Au final, Les tueurs et A bout portant sont deux films différents mais d'une égale valeur.

Je viens d'acheter le zone 1 Criterion comprenant les deux versions de "The Killers" et je confirme que celui de 1964 est bien en format 1.33:1. Carré, donc. Comme à l'origine. Je confirme aussi que c'est un super film, d'un sadisme, d'une efficacité fabuleuses. Le plan de Lee Marvin et Clu Gulager en train de flinguer John Cassavetes avec des silencieux, au milieu d'un institut pour aveugles est un classique !