La Tunique a pas mal vieilli, mais contient toujours des éléments intéressants.

L'entrée du Christ à dos d'âne dans Jérusalem pendant une fête locale où l'on brandit des palmes en est un bel exemple. Le centurion Richard Burton s'étonne : en voilà de l'animation. Peut-être est-il en train d'arriver, le Messie tant attendu par les Juifs ?

La scène de crucifiction est impressionnante dans sa réalisation malgré l'arrière plan très "décor" de la ville de Jérusalem. La musique de Alfred Newman y est pour beaucoup, entrecoupée de coups de tonnerre lorsque le Christ murmure : "Father, forgive them, for they know not what they do" / "Père, pardonne-leur car ils ne savent pas ce qu'ils font…"

Intéressant de noter que le compositeur réutilisera le même thème musical dans L'Egyptien / The egyptian, pour le personnage du pharaon Akhenaton, défendant l'idée d'un dieu unique…

La scène où l'esclave grec Demetrius / Victor Mature recherche le Christ la nuit dans Jerusalem pour l'avertir du complot tramé contre lui est très belle. Il croise un homme lui anonçant qu'il est trop tard, que Jésus a déjà été arrêté. "Comment ?" demande Demetrius. "Il a été livré par l'un de ses disciples les plus chers, celui qui se tenait à sa gauche" répond l'homme. "Mais pourquoi ?" demande le Grec. L'homme alors, les larmes aux yeux, dit : "Parce que l'homme peut rêver de vérité, mais qu'il ne peut pas la vivre… Alors il doute… C'est horrible, il doute… Va voir les autres, dis-leur de ne pas douter, même maintenant, surtout pas maintenant !" Demetrius demande : "Qui es-tu ?" et l'homme répond : "On me nomme Judas." et se dirige, tangant dans le vent de tempête, vers le fond obscur de la rue où l'attend un arbre mort auquel il va se pendre…"

La folie du centurion romain Marcellus campé par Richard Burton, hanté par les événements liés à la mort du Christ, est impressionnante et rare dans le cinéma hollywoodien. En revanche, la scène finale montrant Marecellus et Diana (Jane Simmons) marchant vers le supplice librement choisi sous les sarcasmes mêlés de crainte de Caligula, aurait à mon avis gagné à plus de sobriété : l'arrière plan de nuages se substituant au décor du palais, et les Halleluyas de la musique, c'est un peu trop à mon goût…

Notons que la suite du film, Demetrius et les gladiateurs, permet de découvrir une Susan Hayward intéressante en perverse Messaline…

La tunique essuie les plâtres d'une technologie nouvelle : le cinémascope détournement pacifique destiné à l'esthétisme cinématographique d'une conception primitive guerrière destinée à rendre rectangulaire les fenêtres de visées des chars d'assauts pendant la guerre.

Une légende certainement très crédible associe également cette invention au célèbre réalisateur français Abel Gance qui part manque de moyens de développement dut cédé son brevet aux américains.

Nous sommes en pleine guerre froide, la Tunique est un produit politique destiné à contrer par un regain spirituel l'avancée du communisme à travers le monde. Le culte d'une valeur sure qu'il faut entretenir « La foi », par la splendeur des images et l'émotion du récit.

La tunique relance également le concept du péplum par un produit marketing, la télévision se développe aux Etats-Unis, il est facile de prédire qu'à ce rythme dans quelques années un sédentarisme profond risque de s'installer dans le pays.

Il faut donc remuer les esprits par le faste des couleurs, le grandiose doit inciter les spectateurs potentiels à sortir de leurs demeures et à se rendre dans les salles obscures.

Cette décennie 50/60 sera d'ailleurs le règne du péplum, toute l'histoire romaine va défiler sur les écrans.

La tunique sans être parfait reste la référence historique d'un basculement inventif vers la rentabilité d'un nouveau produit, Le grand écran que l'on peut considérer comme la solution d'une nation menacée de sédentarisation par la petite lucarne.