Note ajustée : 5.5/6 En parfaite adéquation avec les analyses de Gaulhenrix et PM Jarriq, disparus corps et âmes de "dvdtoile"…. Phil Joanou, pas aussi mauvais par la suite qu'on a bien voulu le dire ( le néo-hitchcockien "Final Analysis" tient la route, avec le fade Gere mais la belle et talentueuse Basinger, et "Heaven's Prisoner's, très honnête, est electrisé par Baldwyn….) réalise avec "State of Grace" un classique instantané honteusement sous-estimé. A l'époque, j'avais été déçu par la vision du film en DVD, la faute à une attente trop longue. Plusieurs éléments me faisaient saliver à l'avance : Ed Harris, mon acteur préféré, dans le rôle d'un "bad guy", les toujours excellents Penn et Oldman, et surtout le "gunfight" final… Déçu donc à la prmière vision, convaincu à la deuxième et carrémént enthousiasmé à la troisième….

…. Sean Penn et Gary Oldman qui font la course dans une maison en flammes… La somptueuse Robin Wright, belle et froide…. Ed Harris, glaçé-glaçant en caîd du racket…Oldman, chien fou incontrôlable…la fin : Penn blessé au genou, au bras et ai ventre, qui s'écroule au milieu des cadavres dans le pub irlandais, en surimpression avec Robin Wright, traits tirés, qui regarde sans le voir le défilé de la Saint-Patrick….

Rythmé par la superbe BO du Maestro Morricone, alternant lenteur suggestive et brusques accès de fièvre suicidaire ( la mort de John C.Reilly, égorgé par Harris, Oldman qui descend trois mecs dans un pub enfumé), "State of Grace" émeut, bouleverse et met à nu les sentiments. Ed Harris trouverait ici son meilleur rôle, s'il n'était à chaque fois excellent : il suffit de voir son expression lorsque Penn lui tend sa plaque de policier infiltré en lui disant : "You think you're smart ? Look : this is how smart you are". En gangster maître de lui et véléitaire, arriviste et ultra-violent (il tue son propre frère de trois balles dans la poitrine….), il donne le meilleur de lui-même. Romantique et emporté, raisonnable et irraisonnable, Penn trouve son meilleur rôle, à l'instar de Gary Oldman. Tous les seconds rôles sont parfaits, de Wright à Turturro, de Reilly à R.D Call, de Burgess Meredith à Viterelli…..

Dans "Les anges de la nuit" (titre français aussi beau que l'original), les passions sont à vif, comme en témoigne la superbe séquence où Terry fait par de ses sentiments à la froide Kathleen….

" I believed in a state of grace…."

Les anges de la nuit est un grand film de gangsters, dont le sujet réaliste est en opposition avec le traitement visuel, esthétisant et stylisé, ce qui lui donne une dimension supplémentaire. Le thème du mouchardage est intelligemment développé, certaines séquences sont d'une exceptionnelle densité (le café que Ed Harris prend avec le mafieux Joe Viterelli, qui l'humilie avec paternalisme), et Penn et Oldman y trouvent des rôles inoubliables. Moi aussi, je dois avouer que voir la signature de l'incapable Joanou sur une telle réussite, me laisse perplexe.