Résumé

En 2002 dans la région de Nhong Khai en Thaïlande, à la frontière laotienne, des étoiles jaillissent une fois par an du fleuve Mékong vers le ciel. C’est l’occasion d’une fête annuelle importante qui symbolise la légende selon laquelle le Boudha aurait été protégé de la pluie (ou du soleil suivant les versions) par un cobra « Naja » qui déploya sa coiffe pour lui faire de l’ombre. Le peuple, les officiels, les touristes y assistent en grande pompe. Mais en fait ces « « étoiles » sont fabriquées clandestinement par l’atelier d’un monastère implanté sur une petite île du fleuve. Le jeune homme qui les aidait chaque année à les dissimuler dans les roseaux veut y renoncer par amour de la vérité. Un de ses amis médecins ainsi qu’un autre scientifique très médiatisé tentent de prouver que ces « étoiles montantes » ne sont que le résultat chimique d’une accumulation de méthane.

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