Hollywood a produit quantité de film sur l'engagement américain dans la Seconde Guerre mondiale. Tous les grands cinéastes, de Fritz Lang à Alfred Hitchcock en passant par Jean Renoir se sont mis de la partie. Pourtant, le film qui sort du lot est sans nulle doute Casablanca de ce cinéaste sous-estimé qu'est Michael Curtiz.

Le film prend comme point de départ une situation commune dans ce genre de film en campant un personnage socialement bien établi, pas forcément financièrement, mais posé dans sa vie quotidienne et qui par l'influence d'une jeune femme qu'il aime va rentrer dans la lutte contre le nazisme. La trame n'est donc pas originale. Le succès et la fascination viennent d'ailleurs, viennent comme souvent dans les films mythiques des personnages qui transcendent leurs icones initiales pour atteindre les sommets de la complexité humaine.

Rajoutez à ces trois comédiens formidables des seconds rôles inoubliables comme le musicien black et son « Play it Again, Sam »,

je le trouve assez ennuyeux ce 'chef d'oeuvre' :D

un jeu de séduction mélo démodé, une histoire previsible

mais que j'apprecie pour le rôle ambigu et l'interpretation de Peter Lorre.

Je m'inscris en faux par rapport à paul_mtl. Ce métrage, signé Curtiz, a connu un succès instantané et qui demeure toujours d'actualité (L'American Film Institute vient tantôt de nommer Casablanca comme le plus grand film romantique). Cette oeuvre de propagande est devenue un chef-d'œuvre, alors qu'initialement cet opus se voulait un appel en faveur de l'interventionnisme militaire et politique des Etats Unis dans le conflit mondial.

Ici, tout concourt à créer une alchimie solide comme les performances bouleversantes de Claude Rains et du couple vedette Bogart/Bergman, la finesse du scénario qui s'écrivait au jour le jour au grand mécontentement des comédiens, la dimension politique et morale de cet opus et bien sur l'impact émotionnel indéniable du film qui maintient le spectateur dans cette atmosphère aux relents envoûtants d'un romantisme délicieux.

Ce film permît à Humphrey Bogart d'accéder au statut de star internationale, en sortant de son répertoire habituel et en interprétant un homme blessé faussement cynique et pragmatique, cachant en fait un idéalisme, un romantisme et un patriotisme acharnés. Ces caractéristiques se retrouvent encore dans son personnage du Port de l'angoisse en 1944. Mais, que serait ce métrage sans la sensuelle Ingrid Bergman, plus belle et plus désirable que jamais, irradie littéralement l'écran par le truchement de son sourire triste et de son regard de femme hantée par son passé. A noter, la présence de l'acteur français Marcel Dalio (La Grande Illusion, La Règle du jeu…) interprétant le croupier.

Finalement, le fait que la création de ce métrage se fit dans la douleur, notamment en raison d'un scénario étant écrit au jour le jour, obligea Michael Curtiz à apporter à chaque scène un soin extrême. Résultat, le film demeure un chef-d'œuvre où chaque plan mérite des éloges. Casablanca, au demeurant, ne peut être sérier classiquement dans une catégorie fixe car dans ce métrage s'entrelace, s'interpénètre, s'entremêle un foisonnement de genre ou de notions plus ou moins abstraites. Ainsi, s'ajoute au substrat patriotique initial une atmosphère et des scènes typiques des films noirs, d'action, de guerre, de suspense, psychologiques, humoristiques, musicaux (avec la sublime mélopée " As Time Goes By ") et bien sûr romantiques.

« L'American Film Institute vient de nommer Casablanca comme le plus grand film romantique, »

Avec L'American Film Institute, il faut toujours traduire. Ainsi "le plus grand film romantique" signifie en fait "le plus grand film romantique américain".

N'empêche que c'est beau, Casablanca… Bogart est malheureux, Bergman est belle, mais belle (c'est d'ailleurs pour ça que Bogart est malheureux)… Rains est ambigu, mais bien brave au fond (il voit bien lui, que Bogart est malheureux)… Et Peter Lorre ne fait que passer. Mais les décors, la musique, la photo, la fin à l'aéroport. Difficile de faire mieux, quand même.

Effectivement, Arca, la nuance s'imposait même si l'on connaît tous l'unilatéralisme en matière de culture, entr' autre…

PM Jarriq, seriez vous également un adorateur invétéré de la nymphe suédoise, belle à damner un bataillon de séminaristes ?

Ben… Casablanca, Pour qui sonne le glas (la coupe de cheveux en TechniColor), Hantise, Dr. Jekyll and Mr. Hyde, forcément, ça marque son homme.

Bien venu au club ! Et je rajouterai, ses rôles de femmes marquées par son passé ou par la passion dans Les Enchaînés, La Maison du docteur Edwardes ou encore Anastasia, où notre sylphide scandinave illumine, par sa fragilité et sa sensualité, la pellicule et submerge notre inconscient de pulsions inavouables !

D'où le choc indélébile, quand on l'a découverte en ex-missionnaire quinquagénaire un peu nigaude dans Le crime de l'Orient-Express. Un vrai tue-l'amour !

Un peu comme ce jour funeste, où on s'est rendu compte que même Geneviève Bujold pouvait vieillir. N'est-ce pas, Arca ?

« Un peu comme ce jour funeste où on s'est rendu compte que même Geneviève Bujold pouvait vieillir. N'est-ce pas, Arca ? »

Vous allez un peu vite en affaires, Jarriq. Je ne m'en suis toujours pas rendu compte ! Et je reste au contraire persuadé que Geneviève Bujold est savamment maquillée pour les besoins des rôles de petite vieille qu'elle a choisi de jouer ces dernières années, par caprice de diva. Et quels as, ces maquilleurs, hein ? L'effet obtenu est très réaliste. Je leur dis chapeau !

Sacredieu, que dites-vous là, les bras m'en tombent… Mais, même en nonne dans Les Cloches de Sainte Marie ou en missionnaire dans L'Auberge du sixième bonheur, Ingrid Bergman est craquante et je me pâme inexorablement devant ma naïade au nez retroussé. Alors, afin de sauvegarder mon équilibre psychologique vacillant, je crois qu'une impasse sur ce film, ayant engendré une telle réaction de votre part, s'impose ! Veto sur Poirot !

C'est vrai ! Je me suis laissé berner… Sacrée Geneviève ! Quel talent, ces maquilleurs… Et au fond, en y repensant bien, ça ne devait pas être Ingrid Bergman, la bonne dame bredouillante du Crime de l'Orient-Express, mais sa lointaine cousine Ingrüd Bregmann, avec laquelle on la confond souvent.

On a eu chaud, les gars.

N'empêche qu'Ingrid a fait de l'ombre à Vera Bergman, dont personne – sauf moi, apparemment – n'a entendu parler.

C'est sûr, Arca. Une actrice italienne des années 40, appelée Bergman, il n'y a que vous qui pouviez en avoir entendu parler…

L'homonymie n'est pas une excuse à l'absence de notoriété. Faute de talent, on tombe irrémédiablement dans l'oubli et non en raison de son patronyme, voyez Katharine Hepburn et Audrey Hepburn, Ingrid Bergman et Ingmar Bergman, Walter Lang et Fritz Lang, John Sturges et Preston Sturges, Simone Simon et Michel Simon, etc… C'était surtout pour dire que si Ingrid Bergman partage son pseudonyme qu'avec d'autres, elle restera toujours unique, toujours la sirène qui attire irrésistiblement les marins sur les écueils et les spectateurs à la frontière de la béatitude…

C'était surtout pour dire que si Ingrid Bergman partage son pseudonyme qu'avec d'autres, elle restera toujours unique, toujours la sirène qui attire irrésistiblement les marins sur les écueils et les spectateurs à la frontière de la béatitude…

Alors là, Sébastien, tu fais très fort ! Aussi, pour calmer tes ardeurs, nous te proposons de voir Le bal des sirènes avec Esther Williams !… Et puis, c'est un excellent cru : il date de 1944…

Pour en revenir au thème principal de Casablanca, "l'effort de guerre" de Curtiz ne s'acheva pas avec ce métrage car le cinéaste d'origine hongroise, maître ès film d'aventures, tourna encore deux films supplémentaires dans une optique propagandiste à savoir Mission à Moscou et enfin Passage to Marseille où Humphrey Bogart campe encore un partisan des forces libres.

Merci pour ce très beau site ! Humphrey Bogart, ou "Bogie", représente le vrai, le grand, l'unique cinéma .

Ce génie a su inventer un style, confondre réalité et fiction, personnalité et composition . Cynique et tendre à la fois, fragile et acerbe, vertueux et tourmenté, désinvolte et victorieux. L'homme aux multiples facettes marque l'écran de son éternelle empreinte de légende du septième art, coiffé de son feutre de privé et de son mythique imperméable, nimbé de l'épaisse fumée de ses cigarettes , cisaillant la partition de son jeu par ses répliques flamboyantes, acides et tranchantes .

Bogie se fond dans la noirceur crépusculaire de ses films, et pourtant rayonne de toute son aura .

Telle est la vision que retiendront les générations futures de ce héros au sens noble du terme, de ce chevalier adoubé par les plus prestigieuses lignées de critiques et de spectateurs, marqués au fer rouge par son talent. Bogie est éternel, laissant à son public des films cultes sanctifiés tels que :

"La faucon maltais", "Casablanca", ou encore "Le grand sommeil" ……

Ce que représente Humphrey Bogart pour moi ? L'absolu de cet art que l'on nomme cinéma .

Imaginer qu'en décembre 1941 (alors que la Zone libre en a encore pour près d'un an) une délégation allemande peut se promener en uniforme en pays conquis et poser ses exigences est du dernier comique. D'autant que le Maroc n'était pas une colonie, mais un protectorat et que le sultan, Mohammed V, était un fidèle soutien de la France libre. Et, si on a cité beaucoup de répliques brillantes du film – j'y reviendrai – il y en a une d'une idiotie absolue : le Major Strasser (Conrad Veidt) évoque Rick (Humphrey Bogart) devant le policier Louis Renault (Claude Rains) avec mépris en le traitant de maladroit ; et Renault lui rétorque Les Américains, il ne faut pas les sous-estimer : ils sont "maladroitement" entrés dans Berlin en 1918. À bramer de rire quand on connaît un peu l'histoire, non ?

Bon. Cette bile jetée, il faut dire tout de même beaucoup de bien du film, qui est mal fichu, mélodramatique, quelquefois lent et plein d'invraisemblances. Et en plus qui, dans la plupart de ces séquences – et toutes celles qui sont significatives, hors celle, finale, à l'aéroport – se passe dans l'espace confiné du Rick's bar, sous forme théâtralisée ; ce qui n'a rien d'étonnant d'ailleurs puisque, à la base de Casablanca, il y a une pièce.

Quelques moments vraiment émouvants aussi, comme la Wacht am Rhein entonnée par les Allemands couverte par une Marseillaise magnifique, qui fait songer à celle que jette rageusement Maréchal/Jean Gabin dans l'offlag de La grande illusion. On a tout dit de l'harmonie des acteurs, Bogart et Bergman et du reste de la distribution. Notons qu'il est assez drôle de voir employés sur le même film Marcel Dalio, qui interprète le croupier habile et sa femme de l'époque Madeleine Lebeau, qui joue l'entraîneuse, en sachant que le couple avait, dans la réalité fui Paris pour Lisbonne avant de se retrouver aux États-Unis, comme y aspirent tous ceux qui sont entassés à Casablanca. Et la musique, aussi, bien sûr, avec As Time Goes By qui reste durablement en tête…

Je signale aux amateurs du film la sortie, aux éditions LettMotif, de l'ouvrage "Casablanca, l'aventure d'un film" : l'occasion d'en apprendre encore davantage au sujet de ce film majeur de l'histoire du cinéma. Voici le texte de promotion :

"Qui ne connait pas Casablanca ? La célèbre formule “Play it again Sam” lancée au pianiste du Rick’s Café, les adieux déchirants du couple mythique Ingrid Bergman-Humphrey Bogart sur le tarmac embrumé, la musique “As Time Goes By” qui résonne encore dans toutes les mémoires, le film est devenu avec le temps un véritable objet de culte.

"Casablanca, l’aventure du film" nous prouve pourtant que le chef d’œuvre de Michael Curtiz n’a pas encore révélé tous ses secrets. En effet, Tito Topin nous propose une approche inédite du film, en revenant à la source même de ceux qui ont participé à sa conception et à sa réalisation. Le livre met à jour le cosmopolitisme des protagonistes de l’aventure Casablanca, qu’ils soient devant ou derrière la caméra : le caractère antinazi du film se traduit plus encore dans cette longue liste, dans ces personnages réels qui, pour certains, avaient fui les régimes de Franco, Salazar, Mussolini, Hitler ou Staline en quête de liberté. Une vraie galaxie universaliste d’émigrés à l’assaut des dictatures nationalistes qui, pour faire le film, a bravé les règles de neutralité voulue par le président Roosevelt.

Stars ou inconnus, "Casablanca, l’aventure du film" leur rend hommage et retrace la grande aventure de leurs parcours. Mais ce n’est pas tout, Casablanca a encore à nous dire sur son histoire et sur l’Histoire. Dans ce livre, Tito Topin nous raconte également les dessous historiques et les hasards qui ont fait du film un succès mondial : qui aurait pu prévoir que le nom de Casablanca serait à la une des journaux parce qu’une armada américaine débarquerait dans cette ville en novembre 1942, quelques jours avant la projection du film à Los Angeles ? Qu’il serait sur toutes les lèvres parce que Roosevelt, Churchill et De Gaulle allaient choisir de s’y réunir lors de la conférence d’Anfa en janvier 1943, au moment de sa sortie nationale ?

Ces grands coups de pouce de l’Histoire ont participé au phénomène Casablanca ; ils révèlent surtout le caractère prémonitoire du cinéma et nous rappellent que ceux qui font des films, plus que des rêveurs, sont de grands visionnaires.

Artiste touche-à-tout (graphiste, affichiste, scénariste…), Tito Topin, né à Casablanca (tiens, tiens…), a écrit près d’une trentaine de romans de série noire. Avec Casablanca, l’aventure du film, il publie son premier essai."