Né le 2 avril 1939, Marvin Gaye fut l'un des artistes les plus connus et appréciés de la Motown. Son premier album, "Soulful Moods", sorti en 1961, montra d'emblée l'étendue de son talent et registre vocal. Il y reprenait des standards de Irving Berlin et Cole Porter et jouait également du piano et de la batterie. Les influences de Nat King Cole et de Smokey Robinson étaient déjà sensibles.

C'est en 1971 qu'il enregistre "What's Goin On" qui deviendra un de ses chefs-d'œuvre, un prodigieux hit international et un slogan pour la communauté noire américaine dans une Amérique qui semblait avoir perdu son rêve. Il lui donnera un prolongement plus intime avec "Let's Get It On" deux ans plus tard.

En 1982, il quittait la Motown pour Columbia pour laquelle il produisit le tube "Sexual Healing" de l'album "Midnight Love". La veille de son quarante-cinquième anniversaire, il était dramatiquement abattu par son père. AH