Née Joanne LayCock, à Logan, Virginie du Sud, Joanne Dru fut, momentanément, ce que l'on pût appeler une star. Néanmoins, aujourd'hui, son nom n'interpelle que les cinéphiles: elle est inconnue du grand public. Peut-être à cause d'une carrière réduite? D'un retrait précipité du devant de la scène? Le destin des stars est si fragile… Issue d'une famille bourgeoise (elle est la fille d'un pharmacien), la jeune Joanne fait ses études dans son pays natal. Au décès de son père, la jeune fille, suivant sa mère comme il se doit, s'installe à New York. Mannequin pour payer ses études secondaires, elle ambitionne un avenir de comédienne. Elle débute ainsi à Broadway dans un spectacle d'Al Jolson, "Hold on to your Hats". Membre de la troupe de Monte Proser, "the Samba Sirens", avec laquelle elle se produit sur scène dans plusieurs théâtre new yorkais, elle fait la connaissance de celui qui deviendra son premier mari, Dick Haymes, un baryton d'origine argentine. Remarquée dès 1943 par le réalisateur Howard Hawks, elle tourne son premier film en 1946, Abie's Irish Rose. Malgré l'échec commercial de cette première tentative, Hawks, qui croit en elle, lui offre le premier rôle féminin dans l'oeuvre qu'il s'apprête à tourner avec John Wayne et Montgomery Clift, le fameux western, la Rivière Rouge. Cataloguée dès lors comme actrice de western, la jeune actrice en tournera plus d'une dizaine dans la décennie suivante. Et pas des moindres, puisque l'on peut citer Chevauchée Fantastique de John Ford, à nouveau en compagnie de John Wayne, ou encore Convoi des Braves du même réalisateur, aux côtés d'un jeune acteur prometteur, Ben Johnson. Elle en tournera même un sous la direction de celui qui est devenu son second époux, l'acteur de seconds rôle John Ireland (Hannah Lee, 1953). Pourtant, ce genre de films ne lui convenait pas ("J'ai peur des chevaux!" confie-t-elle à la commère-journaliste Hedda Hooper). Tant pis: lorsque, en 1960, la télévision lui propose un rôle clé dans la série "Guestard Ho!", il s'agit toujours d'un western! Après avoir épousé, en 1963, l'homme d'affaires C.V.Wood, l'actrice prend ses distances avec le cinéma, malgré quelques apparition tardives. On apprit plus tard qu'elle souffrait d'un cancer, du sein tout d'abord, dont elle se sortit avec énergie. Plusieurs années plus tard, les ganglions sont atteints. Nouvelle victoire, pense-t-on… Pourtant, en 1996, la star éphémère de l'Ouest est retournée dans la Grande Prairie. C'était le 10 septembre 1996. Texte d'après Christian Grenier de <a href="http://www.encinematheque.net"><img src="http://encinematheque.net/img/logom.gif" style="vertical-align:-20px"/></a>. |
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elle tourne son premier film en 1946, 
Malgré l'échec commercial de cette première tentative, Hawks, qui croit en elle, lui offre le premier rôle féminin dans l'oeuvre qu'il s'apprête à tourner avec 
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le fameux western, 
Cataloguée dès lors comme actrice de western, la jeune actrice en tournera plus d'une dizaine dans la décennie suivante. Et pas des moindres, puisque l'on peut citer 
de 
à nouveau en compagnie de 
du même réalisateur, aux côtés d'un jeune acteur prometteur, Ben Johnson. Elle en tournera même un sous la direction de celui qui est devenu son second époux, l'acteur de seconds rôle 
(
1953).
Pourtant, ce genre de films ne lui convenait pas ("J'ai peur des chevaux!" confie-t-elle à la commère-journaliste Hedda Hooper). Tant pis: lorsque, en 1960, la télévision lui propose un rôle clé dans la série "Guestard Ho!", il s'agit toujours d'un western!
Après avoir épousé, en 1963, l'homme d'affaires C.V.Wood, l'actrice prend ses distances avec le cinéma, malgré quelques apparition tardives. On apprit plus tard qu'elle souffrait d'un cancer, du sein tout d'abord, dont elle se sortit avec énergie. Plusieurs années plus tard, les ganglions sont atteints. Nouvelle victoire, pense-t-on…
