Gena Rowlands, passionnée par le théâtre, prend des cours de comédie à l'American Academy of Dramatic Arts où elle rencontre John Cassavetes, alors jeune acteur lui aussi. Ils se marient en 1954. Gena Rowlands fait ses débuts à Broadway dans "Sept ans de réflexion", et trouve son premier rôle au cinéma en 1958. Elle tourne bientôt pour John Cassavetes, très tôt considéré comme l'un des chefs de file du cinéma indépendant. Cassavetes offrira à son égérie de magnifiques personnages de femmes, décalées et généreuses, autant d'occasions pour l'actrice de développer toutes les nuances d'un jeu expressionniste. Une Femme sous influence, en 1974, marque la révélation auprès du public et de la critique. Sous la direction de son mari, Gena Rowlands tourne successivement Shadows, Opening Night, puis Gloria, grand succès public. Love Streams sera le dernier film en commun de ce couple mythique, John Cassavetes disparaît en 1989. On retrouve Gena Rowlands dans Une Autre femme de Woody Allen ou encore dans Night on Earth de Jim Jarmusch. En 1996, elle est aux côtés de Gérard Depardieu dans Décroche les étoiles du réalisateur Nick Cassavetes, son fils. Gena Rowlands est un modèle pour toute la jeune génération de comédiennes. Elle est présente cette année dans l'œuvre collective Paris, Je t'aime sous la direction d'Olivier Assayas. AH

''<u>Récompenses :</u> "Golden Globe" 1975 de la meilleure actrice dans un drame pour Une Femme sous influence "Ours d'argent" 1978 de la meilleure actrice pour Opening Night "Golden Globe" 1988 de la meilleure actrice de télévision pour Betty Ford, femme de président