Ce qui la caractérisait en tant qu'interprète : sa force de caractère, sa capacité à exister face à des personnages masculins (et des acteurs) à forte personnalité.

Une grande actrice vient de nous quitter !

Elmer Gantry aborde bien sûr un nombre très important de thèmes : la foi religieuse (et ses dérivés), la conscience individuelle et collective, les fondements de la démocratie, le rôle de la presse, les lois du monde des affaires, les rapports sociaux, mais aussi les sentiments et émotions… et mixe tous ces thèmes sur plus de deux heures, en les creusant superbement. C'est un film fabuleux, qui finit par impressionner, tellement il va loin dans la façon de développer des thèmes, de creuser les idées, et de décrypter dans les moindres détails des psychologies collectives, individuelles, avec une finesse et une intelligence inouïe… A vrai dire, j'ai été soufflé… Bien sûr, les prises de vue, le montage et l'interprétation (Arthur Kennedy, Burt Lancaster, Jean Simmons,…) sont également prodigieux.

Mais l'intérêt suprême de Elmer Gantry est peut-être de mêler les modes de narration classique des années cinquante avec celui des années soixante… Un passage de témoin… et la marque de l'émergence d'un cinéma moderne, avec des ellipses, des points non résolus… C'est bel et et bien la conscience, le regard subjectif du spectateur qui délivre le sens final du film, Brooks présentant les éléments d'un kaléidoscope, à multiples facettes, et interprétations… Peut-être un des piliers du cinéma actuel…

Voilà un (énorme) chef d'œuvre de plus identifié dans ces colonnes ! A étudier en tous cas de très près dans toutes les écoles de cinéma… A signaler que l'on peut trouver Elmer Gantry en vente pour très peu cher sur internet…

Des dialogues abondants… Il faut être attentif pour ne pas se laisser décramponner par le récit, qui file à toute vapeur. Plus que le procès des méthodes des évangélistes, peut-être une analyse de l'arrivisme, de ses causes, effets et conséquences. Peut-être aussi une mise en lumière assez subtile des mécanismes de manipulation mentale sur lesquels repose le cinéma hollywoodien.