Ce message est plus spécialement destiné à Ambiorix, pour le remercier de ces propos que je découvre sur le site de DVDToile. Vous avez sans doute raison de vous interroger sur le contenu du message qui a déjà pris de la bouteille. Mais peut-être n'êtes-vous pas familier du site.

Je ne crois pas que le texte auquel vous vous référez veuille répondre à une question précise. Simplement (?) il répondait, ou prétendait le faire aux questions diverses qui avaient précédé mon intervention. Chacun demandait s'il existait des DVD du film, éventuellement des VHS, et j'ai répondu avec (hélàs) mon habitude des tartines qu'il n'est arrivé de développer, et pas toujours à bon escient.

Le problème de ce film est qu'il existe, je crois, vingt et une versions différentes. Les confusions sont possibles, et les ajouts (Lelouch, par exemple) complexifient d'avantage encore la question. En rédigeant ce texte, je ne prétendais à aucune exhaustivité, pour laquelle je n'avais par ailleurs aucune compétence absolue. En revanche je connaissais bien ce film, et j'ai conservé un très bon souvenir de la version de 1934 (+ le triple écran de la Campagne d'Italie ajouté en 1955), qui reprenait certaines séquences importantes de l'ensemble de 1925/26 qui furent réunies par un tournage de scènes directement en "parlant" et qui étaient censées réunir les extraits de la version muette. Pendant de longues années cette version qui ne dépassait pas 1h.30 ou 35 fut la seule qui fut présentée. Mais personne ne pouvait se satisfaire et chacun rêvait que de voir la version complète de l'ordre de quatre heures, (ou plus encore).

Il était assez curieux que Lelouch ait voulu "ajouter" des scènes qui ne figuraient dans la version initiale ! J'ai vu cette version qui me paraissait mal bâtie, et montrait le contraste criant entre les scènes d'origine et les ajouts sur des pellicules de notre époque – enfin, celle du tournage, dont j’ignore l’année – avec un Louis XVI joué par un comédien contemporain (son nom m'échappe) qui semblait parachuté, presque incongru, avec des images de très bonne qualité (N et B, évidemment), fines, "piquées", mais qui tranchaient fâcheusement sur les noirs et blancs granuleux de 1925 ! Puis, est-ce sur la dite version "Lelouch" ou une autre un peu postérieure je l'ignore, mais on a tripatouillé à nouveau les séquences récentes pour ajouter du grain sur les images, trop belles et trop propres…

Autrement dit, les modifications successives m'ont toujours étonné, en raison des droits. Comment a-t-on pu faire de telles versions, avec parfois des séquences nouvelles, sans qu'il y ait eu quelque protestation que ce soit ? L'absence de DVD – à moins qu'une version soit annoncée, et dans ce cas laquelle ? – s'explique sans doute à cause de cela. Dès que les droits se multiplient autour de plusieurs auteurs ou intervenants artistiques, les intérêts de chacun immobilisent parfois les supports hors cinéma.

En ce qui me concerne, je n'oublierai jamais la version de 1934, reprise en salle en 1955, au moment ou Sacha Guitry sortait sa propre version de "Napoléon". Celle de Gance, revue et corrigée, mal faite, maladroite, mais qui se terminait par les extraordinaires images trois écrans, panoramiques, ou "polyvision" avec images multiples, m'a laissé une impression très vive ! Depuis, l’œuvre entière a été reprise, avec son triple écran, tantôt au Palais des Congrès (Pte Maillot) ou sur l'esplanade de la Défense, lors de présentations exceptionnelles. Elle est maintenant présentée avec la partition originale d'Arthur Honneger, enfin retrouvée.

Et voilà… Je souhaitais faire vite et limité et… CQFD . Quel écrivain à dit un jour "excusez- moi, je n'ai pas eu le temps de faire court ?…

Encore merci de votre intervention.

Bonjour, Je viens de lire le message d'Azurlys. Je suis impressionné par votre culture cinématographique, la clarté de votre rédaction et le choix de vos mots. Éclairez-moi toutefois, j'ai du mal à situer vos propos dans le contexte de la question qui était posée.