Très intéressantes interviews de Walter Hill et de Keith Carradine dans les bonus du coffret. Ils nous rappellent que le film est sorti dans l’indifférence générale en 1982. Aujourd’hui, il est projeté comme un film culte dans des cinémathèques où il ne reste plus une place de libre.

Revu en version 4K. Cette version haute définition donne un bain de jouvence bienvenu à cette oeuvre, qui s'affirme avec le temps comme un film-culte. Les vingt dernières minutes -à mon sens bien sûr- sont impressionnantes de maitrise, parmi les plus belles vues au sein du cinéma américain, toutes époques confondues. Les prises de vue ont été calibrées au millimètre pour que l'on puisse ressentir les émotions et pensées des personnages, mais elles sont doublées d'une mise en scène qui superpose des faits situés à plusieurs endroits différents. Voilà un film qui se termine à la dernière seconde. Il faut voir et revoir le film pour mesurer toutes les subtilités intégrées au cours de cet ensemble de séquences admirables. Le cinéma pourrait tout simplement s'y trouver résumer (*).

Pendant les 90 minutes qui précèdent, on est au coeur des classes moyennes et populaires qui composent les engagés d'une armée. Analphabètes pour certains, guère sociaux, des personnalités émergent pourtant. C'est la réalité de toutes les armées. Ce film est sans doute admirable, mais aussi probablement clivant, tant il est construit de façon atypique. Des connaissances le préfèrent à Delivrance. D'autres avis vont dans le sens d'une certaine vacuité de Sans retour. Je situe ces deux films au sommet et à égalité… Curieux parcours que celui de Walter Hill -né en 1943-, scénariste et producteur de Alien, réalisateur de succès populaires comme 48 heures, et qui a décliné artistiquement il y a déjà fort longtemps. Southern Comfort restera donc comme son chef d'oeuvre…

(*) Southern Comfort montre en particulier ce qu'il faut faire apparaitre et ne pas faire apparaitre dans un récit dramatique au cinéma pour tenir un spectateur en haleine. Cela se joue dans cette histoire au centimètre près.