Né à Limoges, le 3 décembre 1840. Il collabora à de nombreux journaux sous plusieurs pseudonymes, notamment au Figaro et au Temps ; il fit la critique théâtrale à l'Opinion nationale, au Soir, à la Presse ; il a abordé un peu tous les genres de littérature ; comme historien, il a écrit l'Histoire de la Révolution de 1870-1871 ; comme romancier, Monsieur le Ministre, Le Million, Le Prince Zilah ; il a été aussi conférencier et auteur dramatique ; président de la Société des Gens de Lettres, et de la Société des Auteurs dramatiques, il est administrateur du Théâtre-Français depuis 1885. Élu à l'Académie française le 26 janvier 1888 en remplacement d'Alfred-Auguste Cuvillier-Fleury, il a été reçu le 21 février 1889 par Ernest Renan. Mort le 23 décembre 1913.