J'ai toujours aimé le comique Pierre Richard et j'ai vu la plupart de ses films, même ceux où il y avait hélas Aldo Maccione. J'ai mis la main il y a quelques années sur ce VHS avec sous-titres anglais et j'ai été assez heureusement surpris : sur fond de révolution communiste en Europe de l'est, c'est un petit film épicurien, assez savoureux, à la construction épisodique. Le scénario ménage des surprises amusantes, comme ce passage au restaurant du jeune fêtard Winston Churchill qui fait l'Europe avec ses copains de beuverie… L'arrimage du comique et du tragique est parfois un peu abrupt, mais le contexte historique me semble crédible et donne à voir la Révolution d'Octobre sous un angle inusité…

Au fil des films, Richard a peu à peu élargi son registre (le tournant à cet égard ayant été Le Jouet, où son personnage, bien que toujours gaffeur et distrait, a plus une vraie personnalité, qui lui permet de rendre la monnaie de leur pièce à ses tourmenteurs). Dans ce film, il n'est plus gaffeur du tout – au contraire c'est un virtuose de la grand cuisine doublé d'un intrépide, parti ouvrir un restaurant de haute gastronomie loin de sa chère France, dans une cambrousse de Georgie où, dit-il, il se sent enfin à la maison. Il n'est plus gaffeur mais garde un petit quelque chose de lunaire qui fait irrésistiblement sourire.

Le film a d'ailleurs été en nomination en 1997 pour l'Oscar du meilleur film étranger.