Merci à Viator de nous signaler l'édition de cette rareté, que je n'ai jamais vue, mais dont j'avais lu – tout jeune – une critique très favorable dans je ne sais plus quel journal de jeunesse, critique qui m'a assez frappé pour que je me rappelle le film…

Production tournée en 1956 et sortie en 1959 d'après un roman de Joseph Kessel (le Jeu du Roi).

Ce film en Scope assez rare sur le thème du Bouzkachi (jeu traditionnel local) en Afghanistan produit par Georges de Beauregard vaut d'être visionné ne serait-ce que pour son aspect documentaire. La photographie en couleur met bien en avant les scènes de lutte des cavaliers qui jouent leur propre rôle. Le narration en français illustre toujours les propos afghans. Ce genre de montage a vieilli, certes, mais bien vieilli tout de même dans cette copie restaurée proposée en DVD dans un coffret Studio Canal.

C'est vraisemblablement la seule collaboration directe de Jacques Dupont, major de la première promotion de l'IDHEC, avec le cinéaste Pierre Schoendoerffer dont ce fut le premier long-métrage.

Le film remporta deux prix: Prix Pellman de la Presse & le Prix de la Ville de Berlin (1958).