Si la qualité de la narration du texte n'est pas du niveau de la poésie et de l'humanisme de L'homme qui plantait des arbres, la qualité des dessins et de l'animation atteint des sommets rarement franchis jusqu'alors dans le cinéma d'animation. Sa technique artisanale aux crayons de couleurs en cire est combinée à un travail en mouvement de caméra très complexe est spectaculaire. Il faut rajouter à cette maîtrise un sens époustouflant du rythme et on aura une idée de la qualité du film. Le scénario est aussi un tour de force et on est emporté par les courants du fleuve et on plonge dans ses couleurs sublimes !