La composition de Tatsuya Nakadai dans le rôle du méchant est fascinante et relève le niveau du film. Une espèce de dieu malfaisant et irrationnel qui répand la peur. C'est même émouvant de le voir à nouveau confronté à Zatoichi dans le duel final, 40 ans après celui – particulièrement réussi – de Zatôichi : Le shogun de l'ombre. Quelle longévité.

Le film cependant m'a un peu déçu car il est traversé par deux concepts contradictoires. Le premier est de nous présenter un Zatoichi plus sobre et réaliste, moins légendaire – plus aveugle, en quelque sorte – dans l'esprit de plusieurs ken-geki des années 2000 qui marchent (avec raison) dans les traces du Samouraï du crépuscule. En ce sens-là, le casting du jeune Shingo Katori est tout à fait défendable et son jeu aussi. Le problème c'est qu'on a voulu en même temps boucler la boucle, raconter la dernière aventure d'un Zatoichi revenu de tout, donc se retrouver sur un terrain plus "légendaire" que jamais : et alors l'âge du protagoniste ne va plus, tout comme sa relative maladresse comparée aux incarnations précédentes du personnage.

La musique du film est magnifique, ainsi que sa photographie hivernale. Plusieurs scènes d'action sont impressionnantes. S'il n'avait pas eu peur d'aller jusqu'au bout de son principe – avec ce Zatoichi qui tâtonne, qui a besoin d'aide pour trouver sa direction, qui est plus vulnérable en duel, etc – ce film aurait pu être extraordinaire (tout en décevant les fans qui veulent un Zatoichi "super-héros"). Mais malheureusement, on a voulu être à la fois au four et au moulin et le résultat, il faut bien le dire, est boiteux.

Bon, nouvelle étape du processus, en trois points. 1) Le DVD est sorti au Japon fin 2010. 2) Une compagnie française est co-productrice du film. 3) L'acteur japonais le plus connu à l'étranger est dedans: c'est lui qui affronte le héros dans le duel final ! Ne reste plus qu'à ajouter des sous-titres français (et pendant que nous y sommes, un doublage où Nakadai est doublé par Jean Rochefort ?) Bref, je vote !