Ce film est tel que je l'imaginais. Comme dans tout film catastrophe, il y a un côté "peinture à numéros", inévitable ne serait-ce qu'en raison du coût considérable de l'entreprise. Donc, il y a l'histoire d'amour entre le jeune (et courageux) océanographe et la jeune (et courageuse) secouriste, il y a la chanson chantée par une Céline Dion nippone… C'est normal, tout ça. Moi, si j'étais producteur exécutif à la Toho, j'exigerais qu'il y ait ce genre d'ingrédients, afin d'amortir l'investissement. (Et rappelons que le titre Toho est une composante du fameux indice Nikkei : c'est du sérieux !).

Cela dit, à côté des ingrédients obligés, il y a aussi ceux auxquels on ne s'attend pas. Ainsi le destin du premier ministre japonais. Ou encore, les manifs anti-japonaises qu'on voit éclater aux actualités, un peu partout dans le monde, dans les pays qui ont accepté sur leur sol les millions de réfugiés. Et bien sûr, les marchés financiers qui spéculent sur le yen tandis que le Japon s'enfonce…

Certaines scènes ou images sont vraiment saisissantes (la foule épouvantée se heurtant aux grillages, la ville au fond de l'eau, les alignements de corps sous leur linceul tandis que la cendre volcanique virevolte dans l'air, la famille coincée sur un flanc du mont Fuji alors qu'il menace d'entrer en éruption). Les effets spéciaux sont tout à fait au point et intelligemment dosés selon moi – malgré raz-de-marée et séismes, on ne sombre jamais dans une lassante débauches d'effets numériques, ça ne tombe pas dans le cinéma d'animation.

Enfin bref, un produit tout à fait concurrentiel : voilà où je voulais en venir. Je viens de voir le film dans sa fort acceptable version française. Tout en étant exactement dans le même créneau, je trouve que c'est bien meilleur qu'une grosse arnaque comme 2012. Ici au Québec, Nihon chinbotsu n'est même pas sorti, alors qu'il aurait très bien pu, qu'il pourrait encore tout à fait (et même d'autant plus après ce qui s'est passé à Fukushima), à condition bien sûr d'être distribué normalement, et par des distributeurs qui ne sont pas convaincus d'avance de l'échec de leur produit sous prétexte qu'il n'est pas américain.

Et voilà ! Nihon Chinbotsu vient d'atterrir chez moi en provenance d'outre-Atlantique !