D'étranges coiffeurs qui ne parlent pas

Ce documentaire de soixante minutes réalisé par Frank Capra et Joris Ivens en 1945 (utilisant des images d'actualités ou exploitant des fictions japonaises) se termine par des images des victoires américaines lors de la guerre du pacifique (reconquête des Philippines par MacArthur, batailles d'Iwo Jima, Okinawa), justifiant l'emploi d'armes de destruction massives. Auparavant, le documentaire s'en est pris de façon extrêmement virulente à la civilisation japonaise, ses valeurs, jugées responsables du fanatisme et du caractère sanguinaire de ses soldats, lesquels sont montrés comme ayant porté le malheur dans toute la région dite "Pacifique".

Ce documentaire adopte un point de vue forcément partial, guerrier, tout sauf nuancé. De nombreuses images brutales et sanguinaires. Un fond de vérité quant à la nature belliqueuse du système politique japonais de la première moitié du XX° siècle.

Know Your Enemy: Japan montre comment le cinéma peut être utilisé à des fins de propagande. Dans le genre, ce documentaire est fabuleusement réussi (montage, réalisation, aspects sonores et visuels, commentaires). On imagine le soldat américain de l'époque remonté comme une pendule avant un débarquement sur une île du Pacifique. Extrêmement percutant, ce docu. porte haut les valeurs de la civilisation occidentale (liberté, égalité) citant comme source de progrès pour l'humanité notamment les français Voltaire et Pasteur.

Un documentaire incontournable (quel talent chez ce Capra !), évidemment à replacer dans son contexte historique, pour lequel chaque spectateur contemporain est invité à produire un jugement nuancé. Il intéressera les cinéphiles, et les amateurs d'Histoire.