Le premier chef-d'oeuvre de John Ford, et aussi un des premiers grands classiques du western. Tel les personnages mis en scène dans cette vaste fresque qui retrace la conquête de l'ouest, Ford défriche de niveaux territoires et pose les premiers rails ambitieux de son oeuvre. Les peaux-rouges ne sont certes pas très aimables, mais Ford se rachètera plus tard. Ce film a contribué à assoire la mythologie associée au western : toute la thématique classique -ou presque- du genre y est présente. Et puis il y a le style, qui est celui d'un auteur qui atteint déjà le stade de la maturité après une dizaine d'années d'activité. Une réédition de Le cheval de fer est aujourd'hui indispensable !