Magnifique film tourné en Corrèze sur le plateau de Millevaches, qui à l'époque a eu un grand succès en Grande-Bretagne et un accueil mitigé en France. Aujourd'hui ce film plait aux jeunes générations car le noir et blanc chers au réalisateur lui donne une autre dimension. C'est un grand film. Jeanne Moreau est parfaite en institutrice pyromane et d'une grande beauté.

Scénario de Jean Genet, tournage en français, le film est assez atypique dans la carrière de Tony Richardson. Avec son noir et blanc magnifique, cette chronique sèche de la France rurale est dominée par la figure de Jeanne Moreau, épatante dans le rôle d'une vieille fille perverse et pyromane, aux désirs refoulés. L'ambiance, assez proche du fantastique devient réaliste avec ce racisme anti-italien qui contamine tout un village. On est là dans un film proche des premiers Schlöndorff ou du Bunuel mexicain. Un film ambigu, sulfureux et noir comme le soleil.