Arc de triomphe (1948) est une oeuvre cinématographique de réputation moyenne. Et pourtant… Il s'agit d'une adaptation d'un roman de Erich Maria Remarque par le réalisateur Lewis Milestone, dix-huit ans après à l'ouest, rien de nouveau. A l'origine semble-t-il, cette oeuvre devait durer près de quatre heures. La matière littéraire, parfaitement adaptée à l'écran (par Harry Brown, Irwin Shaw), est palpable : des péripéties de la vie ordinaire découlent de grande tirades existentielles. J'ai trouvé subjectivement la mise en scène de Milestone puissante, brillante, et moderne.

La photographie en noir et blanc du grand chef-opérateur Russel Metty est magnifique, et mérite à elle seule la découverte de l'oeuvre. Alliée de cette photographie : la musique, qui installe une ambiance et crée une atmosphère sombre et étrange. Ingrid Bergman (fabuleuse) apporte charme et mystère (on imagine sans mal que la personne derrière l'actrice fut d'un naturel compliqué). Charles Boyer, sérieux comme un pape, porte sur ses épaules l'intrigue politique et mélo-dramatique. Une oeuvre superbe, objet d'une réédition de grande qualité, à regarder.