Merci aux "films du paradoxe" d'avoir sorti en dvd ce film invisible depuis des lustres, réalisé en 1964 par Ralph Nelson, metteur en scène intéressant dont seul le western pro-indien Soldat bleu a échappé à l'oubli.

Le crash mystérieux s'avère être un film-catastrophe assez différent de la série des Airport qui traitera avec beaucoup de succès du sujet des catastrophes aériennes la décennie suivante. En effet la présentation des passagers, du personnel du pilotage et le déroulement de la catastrophe n'occupent ici que les dix premières minutes. En outre, le crash mortel n'est ici pas évité: 53 victimes sont à déplorer.

L'heure et demie restante est consacrée à l'enquête sur les causes du crash. Mais nous assistons surtout au combat acharné de Sam Mc Bane (Glenn Ford) pour disculper son ami feu le pilote (Rod Taylor), jugé par tout le monde responsable de la catastrophe en raison de sa mauvaise réputation. Cet aspect donne au crash mystérieux une profondeur absente des futurs films-catastrophe des années 70, qui se contenteront le plus souvent d'aligner les clichés sentimentaux les plus éculés. Prêt à tout pour défendre la mémoire de son frère d'armes, Glenn Ford trouve ici l'un de ses plus beaux rôles.

Certes, on peut reprocher à Fate is the hunter des longueurs, quelques effets spéciaux datés et un dénouement prévisible. Mais Le crash mystérieux, photographié dans un beau scope noir et blanc, est beaucoup plus original et intelligent que la majorité des films-catastrophes à venir.