Patatras ! Le film s'ouvre sur cette chanson, en anglais (c'est normal) The windmills of your mind, massacrée par l'interprète originel, l'illustre inconnu Noel Harrison. Faux rythme, voix criarde. Fallait-il que la mélodie fût réussie, pour survivre à ce sabotage ! Le reste de la bande originale n'est pas de la même qualité.
Passons au filmage ; je ne dis pas qu'un emploi raisonné, et de toute façon inédit du split screen n'était pas intéressant dans la perspective du hold-up réalisé par cinq quidams qui ne se connaissent pas et doivent exécuter minutieusement des ordres donnés par un mystérieux commanditaire. Mais on a l'impression que Norman Jewison, qui venait, paraît-il, de découvrir fortuitement cette technique, lors d'une visite à l'Exposition universelle de Montréal, en 1967, a voulu rentabiliser au maximum son investissement. Ce qui lasse et agace assez rapidement. Je sais que Steve McQueen était passionné de sports mécaniques et n'avait pas de plus grand plaisir que de faire insérer dans les films qu'il tournait, des séquences vrombissantes : on le voit à moto dans l'assez médiocre Grande évasion de John Sturges (1963), dans la cascade automobile de Bullitt de Peter Yates (1968), dans la course en circuit de Le Mans de Lee H. Katzin (1971). Là, c'est un buggy, une sorte de véhicule bizarre, tout terrain qui était à la mode à l'époque mais que je crois aujourd'hui disparu. En tout cas ces acrobaties interminables sur des plages désertes sont d'un ennui total. Bien sûr, Faye Dunaway est d'une admirable beauté (bien qu'elle soit assez mal coiffée) et le jeu de dupes volontairement consenti avec Steve McQueen offre des moments délicieux. Peut-être un peu lourds lors de la fameuse partie d'échecs bien plombée par les allusions sexuelles un peu trop explicites pour ne pas paraître systématiques et lourdingues (la caresse masturbatoire sur les pièces, notamment la tour).J'ai trouvé ça plutôt ennuyeux, un peu laborieux. Vous me direz qu'après tout, c'est ce pour quoi est payée Vicki Anderson/Faye Dunaway quand elle engage la poursuite contre le voleur milliardaire Thomas Crown/Steve McQueen : c'est du boulot !
Je n'avais jamais encore vu ce film quasi-légendaire et je dois dire que je l'ai trouvé largement surestimé. Je me suis ennuyée à attendre ce petit quelque chose qui n'est pas venu. Parce que justement, tout est bien convenu dans cette œuvre sans réelle surprise. Le début m'a fait fortement penser au Soleil des voyous dans la façon de recruter des sbires pour un casse qui n'a rien de sensationnel . Steve McQueen fournit le minimum syndical et Faye Dunaway en rajoute dans les œillades et les roucoulades et son jeu du chat et de la souris avec McQueen sombre vite dans la concupiscence débauchée et libidineuse. Pour ce qui est de la fameuse partie d'échecs qui a envoûté tant de monde, pour ma part, je l'ai trouvée assez ridicule. Nous sommes loin de la sensualité des rapports entre McQueen et Ali MacGraw dans le Guet-apens de Sam Peckinpah. Le fameux effet split screen, l'écran qui se divise en plusieurs parties, mosaïque bizarre, surprend au début mais lasse vite nos pupilles qui ne savent où donner du regard. Nonobstant, ce film garde une belle esthétique. Les couleurs rappellent les années 60 et quelques films légendaires. Et puis je reconnais que la musique de Michel Legrand est absolument sublime mais de cela nous sommes habitués. Sans envoyer ce film aux oubliettes, je redis ma déception, m'attendant peut être à trop….
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