Après "De sang froid", voici encore un film qui, dans une moindre mesure, traite d'une certaine jeunesse américaine désespérée, déboussolée, dont la violence gratuite est le seul exutoire possible, même si elle débouche sur une impasse…

Bien sûr, les défauts sont flagrants : le héros n'a aucun charisme, la romance – complètement hors sujet – est d'une rare platitude… Mais ces défauts sont largement rattrapés par la sincérité du propos, dont la dureté n'est jamais édulcorée par la moindre concession au "politiquement correct".

Les (anti-) héros sont de jeunes noirs vivant dans une banlieue défavorisée. Leur quotidien : alcool, coke, héroîne , braquages, meurtres… Là encore les réalisateurs ne jugent jamais leurs protagonistes, se contentant d'enregister leur mal de vivre, leurs brusques éclairs de violence.

La mise en scène est remarquable, filmée à l'"arrachée", au ras du bitume : elle traduit parfaitement l'urgence de vivre, quand la mort se trouve à chaque coin de rue, alternant caméra à l'épaule, steadycam et mouvements de caméra complexes( le travelling circulaire qui "enveloppe" l'interrogatoire du "héros" par Bill Duke) . Enfin la brutalité éclate en de brusques éclairs de violence froide…

Au final, c'est un très bon polar, dur, violent, rugueux … quant au dénouement refusant tout happy- end hors de propos, il est terrible dans sa logique désespérée.