Et voilà qu'enfin le DVD de Noyade interdite est sorti et que le film figure même parmi ceux que la chaîne Arte diffuse gratis. Je viens de me le passer et si je n'aurais pas regretté mon achat, je ne me trouve pas plus mal d'avoir pu garder mes picaillons, finalement.

Comme souvent dans le cinéma de Pierre Granier-Deferre, il y a beaucoup de qualités et pas mal de défauts. Une manière de filmer impeccable mais aussi un peu lisse : c'est techniquement très réussi mais ça manque d'émotion. Ceci alors même que le réalisateur, dans Noyade interdite dispose d'un beau matériel vénéneux ; mais ce matériel, pourtant assimilable à celui qu'il avait déployé dans son film précédent, Cours privé, davantage réussi et prenant, ce matériel qui s'appuie sur une histoire policière complexe et une bonne dose d'érotisme sur papier glacé (si j'ose écrire) n'est là pas très bien utilisé. Dans Noyade interdite, tout est bien, mais dans le désordre.

L'intrigue est suffisamment crapuleuse, trouble, venimeuse, avec de larges aperçus des mesquineries minables et des secrets glaçants qui font le charme de toutes les petites villes de province : ces petites villes où chacun connaît chacun et surtout conserve le souvenir des coups tordus, malversations, adultères, anomalies survenus depuis plusieurs générations ; c'est un peu la même chose que dans les bourgades auscultées par L'Inspecteur Lavardin de Claude Chabrol ; comme l'écrivait le cher Léon Daudet : Il y a tout de même de drôles de crapauds dans le chaudron de la sorcière.

Excellent choix des décors ; le film n'est pas précisément situé mais il se passe en fait à Saint-Palais, à côté de Royan, commune dotée de formations rocheuses singulières et de nombreuses plages et aussi de belles villas de l'architecture balnéaire du siècle dernier. Voilà qui permet de présenter des séquences variées, originales, bien situées.

Deux groupes d'acteurs. Les filles, d'abord, magnifiques et montrées avec complaisance. Les trois goules sur qui repose le récit : Élisabeth (Élisabeth Bourgine, déjà magnifique dans Cours privé) et sa petite sœur Isabelle (Marie Trintignant) et Jeanne (Gabrielle Lazure) qui est peut-être (mais le saura-t-on ?) l'amante d'Élisabeth. Mais aussi Marie (Anne Roussel), qui se prostitue à l'occasion ; et Winny (Stefania Sandrelli) qui est la mère de Marie et l'ancienne amante de l'inspecteur principal Médinat (Philippe Noiret), dont nous allons bientôt parler. Et aussi Cora (Andréa Férréol), Gazelle (Suzanne Flon), Kéli (Laura Betti), le docteur Chauveau (Catherine Hiegel). Toutes ces actrices n'ont rien de médiocre. Mais vous ne trouvez pas qu'il y en a beaucoup ? Et que c'est sans doute le défaut extrême du film.

En face des ces femmes, les hommes n'ont rien de coruscant ; mais ce sont deux merveilles de talent qui les interprètent. Il me semble que l'Inspecteur Paul Molinat (Philippe Noiret), qui paraît un peu indifférent à la situation et à la mission qui lui est donnée de retrouver l'assassin en série qui vient de zigouiller successivement quatre sales types est légèrement en retrait. Mais le meilleur rôle du film c'est évidemment celui de l'Inspecteur Leroyer (Guy Marchand), aussi grogneux, rogneux, ahuri que dans Garde à vue et qui montre une violente aversion pour son chef…

Bien des choses, trop de choses… On ne comprend pas très bien pourquoi les deux policiers se haïssent à ce point… On demeure sur les dernières images qui font songer à Mortelle randonnée de Claude Miller : la voiture folle qui fonce vers la mort…