Cette réputation est méritée.

D'une part, c'est un grand film noir, une sorte de variation astucieuse sur le thème de l'élimination d'un mari gênant, déjà vu dans Le facteur sonne toujours deux fois ou Assurance sur la mort. Mais Le rôdeur va plus loin dans la noirceur que ces deux films. Ici c'est l'homme, qui plus est un flic, qui prend l'initiative du meurtre. Cet individu peu recommandable est interprété par un Van Heflin impressionnant, dont le physique bonhomme cache parfaitement la duplicité et la cruauté.

Enfin, c'est une oeuvre typique de Losey. En plus de retrouver ses thèmes habituels (les rapports entre les classes sociales notamment), on appréciera la maîtrise technique habituelle du cinéaste, aussi à l'aise dans la première partie en huis-clos que dans la dernière partie qui se déroule à ciel ouvert, en plein désert. Ici l'ensemble est constitué de longs plans-séquences assez typiques du style "loseyein". Mais il y a aussi des moments fulgurants, surtout l'ouverture et le dénouement, aussi mémorables l'une que l'autre. La réalisation est soutenue par une très belle photo noir et blanc.

Même si quelques moments m'ont semblé légèrement verbeux, Le rôdeur est un grand film noir et un grand film d'auteur.

j'aimerais voir ce film édité sur un dvd zone 2.