Ce qui fait que ce genre de film passe l'épreuve du temps malgré son thème apparemment d'époque, c'est que le recul instauré par le regard satirique agit comme substitut à celui que procure le passage du temps: si l'on décidait aujourd'hui de faire une comédie d'humour noir située dans la Sicile de 1961, dans l'Italie de 1961, qu'aurions-nous vraiment de plus à en dire qui n'ait été dit alors par ces champions toutes catégories du gnothi seauton ? Tout est déjà dans Divorce à l'italienne ou dans Le Fanfaron !

Qu'est-ce que c'est bien, qu'est-ce que c'est narquois, drôle, féroce, mais jamais méchant, ce Divorce à l'italienne à l'intrigue apparemment si désuète, apparemment si datée (la revendication du divorce dans l'Italie du début des années Soixante) et à la pertinence, à l'actualité évidentes !

C'est toujours rosse, toujours subtil, même lorsque Germi ne mégote pas avec les ingrédients habituels de la farce. Récurrence des séquences où Agnese (Angela Cardile), la sœur du baron Fefè Cefalù (Marcello Mastroianni) est surprise en situation scabreuse avec son soupirant Rosario Mulè (Lando Buzzanca), les fantasmes assassins où Féfè rêve de la façon dont il pourrait zigouiller sa femme Rosalia (Daniela Rocca), la poignardant, l'enfonçant dans des sables mouvants, la livrant à une balle perdue d'un règlement de comptes maffieux.

Toujours subtil, parce que jamais dupe : la balance est égale dans le sarcasme, que ce soit à l'égard du curé d'Agromonte, qui appelle en chaire à voter pour la Démocratie chrétienne ou tonne contre l'impudicité de La Dolce vita ou à celle des militants du Parti communiste, avant-garde militante du Progrès, exclusivement composée de machos qui dansent entre eux, faute de femmes et qui, dans une séquence hilarante, traitent de Putana ! Rosalia qui s'est enfuie pour vivre son histoire amoureuse…

Finesse, rythme, musique sautillante, légère, capricante de Carlo Rustichelli, jeu exceptionnel de Mastroianni, époustouflant en séducteur gominé, gommeux, soucieux, satisfait, important, montant une machinerie compliquée pour se débarrasser de Rosalia, lui cherchant un amant possible, la promenant dans la pudibonde (mais alléchée) Agromonte en robe moulante, la montrant à l'opéra ou à l'église jusqu'à ce que, miraculeusement, son amour de jeunesse survienne et que le piège se referme.

Et puis des vues bien belles sur l'Italie du Sud, sur la Sicile, qui me semblent bien plus réussies que celles de l'ennuyeux Guépard ; l'enterrement de Don Gaétano (Odoardo Spadaro), la grave harmonie des cuivres, les amis qui tiennent les cordons du poêle, la famille éplorée, les femmes endeuillées, les hommes graves, c'est magnifique.

Un film brillant, drôle, nerveux ; un vrai plaisir !