Captains of the Clouds réalisé fin 1941 est l'un des premiers films américains de propagande en faveur de l'engagement contre le nazisme, aux côtés des forces du Commonwealth. L'oeuvre se distingue par la qualité de sa réalisation (gestion du temps et de l'espace, plans sophistiqués avec des travellings avant utilisant les possibilités offertes par la profondeur d'un espace intérieur). Par ses images aériennes et en technicolor, par l'interprétation de James Cagney également.

L'héroïne féminine (Brenda Marshall) est superbement mise en valeur par les plans de Curtiz. Un aspect quasi-documentaire, par moments, sur la seconde guerre mondiale et l'aviation engagée dans le conflit, porte cette oeuvre -globalement très plaisante-, qui pourra intéresser l'historien ou l'amateur d'acrobaties aériennes. Quelques réserves à émettre quant au scénario de Captains of the Clouds et à son intrigue mélodramatique un peu appuyée…