Grâce au dvd nous avons l'opportunité de revoir ce film rare de Robert Aldrich.
l'un des triomphes de Robert Aldrich.
De fait, c'est évidemment le triomphe de Baby Jane qui a amené la confection de ce Chut, chut, chère Charlotte.
Et ce film de 1964 fut un bide commercial par rapport à celui de 1963.
Pourtant, je ne suis pas loin de préférer cet opus-ci.
En tout cas les deux films sont complémentaires: Baby Jane était un affrontement psychologique tandis qu'ici c'est une machination policière matinée de fantastique.
On a attribué l'insuccès de Chut, chut, chère Charlotte au remplacement de Joan Crawford
par Olivia de Havilland.
Pourtant cette dernière apporte de l'ambiguïté et de la beauté à son personnage. Bette Davis
incarne cette fois-ci la victime: elle est toujours aussi fascinante dans sa démesure baroque.
Pour le reste, Aldrich est toujours aussi habile pour construire une atmosphère hitchcockienne, sordide et gothique -d'ailleurs Joseph Cotten
est de la partie- matinée de grand-guignol savoureux, surtout dans une étonnante séquence d'introduction qui "prend aux tripes", c'est le cas de le dire !
L'humour,la vigueur et les trognes propres au cinéaste sont là aussi. La photo noir et blanc de Joseph Biroc et la musique de Frank De Vol, collaborateurs habituels de Aldrich, brillent particulièrement.
A voir !
Ça commencerait presque, dans le long (15 mn) pré-générique, comme Autant en emporte le vent
: magnifique propriété patricienne à péristyle, jeunes gens bien élevés, serviteurs noirs déférents, toute l'atmosphère du Sud, sassafras, tulipiers, immenses magnolias, chênes couverts de mousse espagnole. Nous sommes en 1927. Et premier assassinat.
dont il m'étonnerait bien qu'Aldrich ne se soit pas inspiré : journaliste fouineur (aussi clairvoyant que l'est Charles Vanel
dans le film de Clouzot)
, emballage du corps d'un autre assassiné (Joseph Cotten) dans un vieux tapis, crise de nerfs de l'une des deux femmes, plan du mort allongé dans l'eau (et que ce soit, là, dans une rivière plutôt que dans une baignoire ne change rien à l'affaire), résurrection du prétendu mort, et son surgissement devant la victime désignée, qui tourne de l'œil… Les emprunts sont trop manifestes pour être fortuits… C'est d'ailleurs un bel hommage…
Entre-temps, un film haletant, intelligent, cruel, bien mené, même s'il aurait sans doute gagné à être réduit d'un quart d'heure. Sans doute voit-on assez vite où Aldrich veut nous conduire et s'aperçoit-on rapidement que l'apparemment angélique Miriam (Olivia de Havilland) est, en fait, une belle garce ; mais la narration est impeccable, la montée dramatique recèle de beaux effets et le récit fait haleter jusqu'à la fin (je regrette toutefois que les méchants soient punis de façon assez emphatique : leur bonheur dans le crime me siérait mieux). En plus, le Noir et Blanc est particulièrement réussi, les lumières impeccablement léchées (peut-être un peu trop, d'ailleurs, comme est un peu abusif l'emploi continu des plongées et des contre-plongées, qui finissent par ne plus surprendre).
dont le rôle est pourtant extrêmement important, je trouve que Drew Bayliss (Joseph Cotten) manque à la fois de présence et de venin ; et je suis partagé sur la constance du rôle principal, Charlotte Hollis : Bette Davis est parfois extraordinaire (je garde en tête les dernières séquences, où elle quitte sa vieille demeure, sous le regard avide et sanguinolent des mégères du patelin, où elle est toute de mesure et d'équilibre, mais aussi certaines séquences de pure panique), et parfois un peu au-delà (il est vrai que le rôle, l'interprétation d'un cerveau fragile, animé depuis sa jeunesse par un sentiment incestueux informulé pour son père, par un attachement irraisonné pour un amant veule et assassiné, par la réprobation générale et les doutes plus que pesants de l'entourage, par une solitude presque complète, il est vrai, donc, que le rôle n'est pas aisé à interpréter).
Cela étant, Olivia de Havilland est, elle, de bout en bout extraordinaire, et surtout, naturellement, lorsque sa malfaisance absolue peut s'étaler et qu'elle incarne un monstre totalement pervers avec la grâce et le sourire qui étaient déjà ceux de Mélanie Hamilton devant Scarlett O'Hara…
En fait, c'est Joan Crawford qui devait tenir le rôle de Havilland, afin de reformer le tandem gagnant de Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?, mais l'affaire capota pour des questions d'egos surdimentionnés. Après l'ambiance infernale de son film précédent, Aldrich choisit donc Havilland, qui était une amie intime de Bette Davis…
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