Réalisé en 1932 par Michael Curtiz, 20 000 ans sous les verrous présente comme particularité d'avoir été tourné dans la prison de Sing-Sing. Le directeur de la prison est présenté comme un brave homme, le gangster joué par Spencer Tracy n'est pas si méchant que cela… A noter Bette Davis, jeune et jolie… Dans le genre (film pénitentiaire), on a fait beaucoup mieux par la suite. Mais ce film de 75 minutes est plutôt bien fait. Curtiz utilise à plusieurs reprises des techniques expressionnistes (ombres projetées sur le sol) intégrées dans un canevas hollywoodien. Pour cinéphiles purs et durs !