La plupart des animateurs japonais les plus connus aujourd'hui, Hayao Miyazaki, Katsuhiro Otomo ou Isao Takahata ont une dette vis-à-vis d'Osamu Tezuka, le maître du manga. Ce docteur en médecine, passionné de base-ball et amateur dans sa jeunesse des dessins animés de Walt Disney, a, en effet, très sensiblement influencé la génération d'illustrateurs qui l'a suivi. A dix-sept ans, il a déjà accumulé plus de trois milles pages de bandes dessinées et devient rédacteur permanent du "Shôkokumin Shimbum", journal dans lequel il publie sa première oeuvre professionnelle. Mais c'est l'année suivante, en 1947, qu'il rencontre son premier grand succès avec "La Nouvelle île au trésor" (Shin takarajima), publication qui se vend à plus de quatre cent mille exemplaires dans un Japon confronté aux rudes difficultés de la reconstruction. En 1952, année où il obtient son diplôme de médecine, il décroche un poste de critique de cinéma. Son intérêt pour le mouvement s'affirme et cela aura des conséquences sur son travail de dessinateur (introduction d'une forme de montage et de rythme dans ses B.D., travail sur les plans et les champs notamment). Après une brève et décevante collaboration avec la Toei, Tezuka créé en 1961 son propre studio, Muchi Productions. Entouré d'une équipe de cinq personnes, il donne naissance à un premier court métrage, Aru machikado no monogatari, suivi par la série Astro Boy qui constitue une véritable révolution dans le genre et sera imitée par de nombreux autres studios japonais. Impressionné par la créativité de Tezuka, Stanley Kubrick essaie, sans succès, de travailler avec lui pour 2001: A Space Odyssey. Les cinquante-deux épisodes de Janguru taitei, la première série d'animation japonaise en couleur, commencent à être diffusés en 1965. Ils apporteront, près de trente ans plus tard, la grande majorité du contenu narratif du très rentable The Lion King des studios Disney. Aucune mention du nom de Tezuka n'apparaît pourtant au générique de ce dernier. Jusqu'en 1988, date de son décès, l'auteur, dessinateur et animateur va produire ou superviser, dans des conditions financières parfois délicates, de multiples bandes dessinées, courts et longs métrages de cinéma ou de télévision. Son manga Metoroporisu, inspiré du film homonyme de Fritz Lang, a, depuis, été adapté par Rintaro. AlHolg