Accumulant les nanars sur grand écran après l'excellent Le repas des fauves, Christian-Jaque a eu l'occasion de se ressaisir en réalisant d'excellents feuilletons pour le petit écran notamment La nouvelle malle des Indes tourné en 1981.

A l'image de deux ans de vacances, Michel Strogoff ou l'île mystérieuse, La nouvelle malle des indes a pris quelques rides mais n'a pas été remplacée: où est donc aujourd'hui l'équivalent de ces séries à la fois instructives et depaysantes ? Cela fait drôle de voir le sigle "TF1 présente" annoncer une série française de qualité. Je me faisais la même réflexion à propos de Au plaisir de Dieu…

La nouvelle malle des Indes est une histoire originale, sorte de variation sur Le tour du monde en 80 jours où un tandem formé d'un Anglais et un Français tente de trouver une nouvelle route vers les Indes mais ont à leurs trousses à la fois les hommes de main d'un armateur en passe d'être ruiné et un couple de policiers royalistes (Roger Carel et Patrick Préjean) qui prennent les deux aventuriers pour des espions républicains.

C'est une série à la fois légère et intelligente. L'humour est très présent jouant sur les clichés du roman d'aventures du XIXe siècle. La rencontre entre le Français et son ami anglais, à l'occasion d'une bagarre évoque Amicalement vôtre.

Le septuagénaire Christian-Jaque a dirigé ici Une co-production assez fastueuse tournée à Venise, en Afrique du Nord et en Inde.

La musique du générique signée Gérard Calvi est mémorable et achève de faire de La nouvelle malle des Indes une réussite. Dommage que la fin ne soit pas très convaincante…