Adaptation d'un roman à succès de Torgny Lindgren, portrait de la Suède rurale de la seconde moitié du XIX° siècle, par Bo Widerberg en 1986. Les meilleures intentions n'accouchent pas forcément de très bons résultats au cinéma. Il faut reconnaitre la qualité de nombreuses séquences (utilisation du ralenti par exemple), leur éclairage et l'interprétation de Le chemin du serpent. Mais l'ensemble ne fonctionne pas, les changements d'acteur liés au passage du temps sont artificiels, l'intrigue guère passionnante et d'une thématique limitée. Il s'agit me semble-t-il du moins bon film du cinéaste suédois, dont on ne contestera pas toutefois l'immense talent, visible tout au long de ses autres films.