Drôle de film et drôle d'ambiance d'un film qui ne laisse pas indifférent mais devant quoi on demeure tout de même assez perplexe, du fait de l'abondance un peu facile des tics de réalisation mais aussi de l'absence de vrai scénario et d'une crudité d'images qui ne s'impose pas toujours.

Bangkok au ciel plombé et aux rues mouillées de pluie, aux nuits obsessionnelles abondant de filles qui se vendent (ou sont vendues, plutôt), de cabarets malsains, de longs couloirs d'hôtels vides luxueux. Au milieu de ce pandémonium, des salles de boxe féroce, des trafiquants de drogue et de chair fraîche. Violence, sadisme, goût du sang. Un drôle de type, Billy (Tom Burke) a tué une gamine de 14 (ou 16 ?) ans prostituée par son père, qui a tué Billy en représailles. Débarque des États-Unis la mère vengeresse, Crystal (Kristin Scott Thomas, magnifique et étrange en blonde vermine) venue venger son fils et demandant à son autre fils, Jullian (Ryan Gosling), qu'elle méprise autant qu'elle adulait son aîné, de tuer le tueur.

Se greffe sur cette histoire noirâtre l'action d'une équipe de policiers tout également vengeurs, dont le chef, Chang (Vithaya Pansringarm) est une sorte de démiurge suprême, tueur et mutileur sans pitié ni états d'âme. De la conjonction de ces deux mondes de cinglés jaillira tout le film et toute la violence possible.

Le scénario est d'une grande indigence, bien que le personnage de Crystal, mère impitoyable, sadique, sans doute incestueuse ne manque pas d'originalité (mais n'est pas suffisamment fouillé) ; mais l'intérêt du film est ailleurs : dans la pesanteur des décors rouge glauques, dans la qualité décorative de scènes anthologiques, dans la cruauté vicieuse de certaines séquences : ainsi de la torture infligée par le policier Chang à un homme de main de Crystal, mains et cuisses transpercées par de longs aiguillons, énucléé, tympan crevé avec une froideur glaçante et très impressionnante. Malheureusement le réalisateur abuse trop souvent de certains effets qui, à la longue, fatiguent et agacent : abus de ralentis, d'images sombres, d'une sorte de pesanteur onirique qui s'efforce de rejoindre certains plans de David Lynch sans y parvenir le moins du monde…

Je ne disconviens pas que c'est absolument malsain et peut-être un peu décourageant, à considérer les pistes qui s'ouvrent au cinéma d'aujourd'hui : soit blockbusters hypervitaminés d'effets spéciaux, soit comédies niaises consensuelles, soit exposition assez sordide d'une violence terrifiante. Est-ce ainsi que nous allons vivre ?