Comme Le prisonnier voulait démissionner des services secrets, Patrick McGoohan veut se retirer du métier de hitman, et se retrouve encore une fois dans la mouise. Impassible, méticuleux, comme congelé, Connor est un drôle de héros, en fait on se fiche un peu de son sort. Face à lui, Lee Van Cleef boitillant et le cheveu blanc, campe un "boss" mafieux. Film bizarrement amorphe et languissant, pratiquement dénué d'action, The hard way vaut pour ses paysages irlandais, la photo blafarde de Decae, l'épure de son traitement (proche parfois de la misère, comme ce bar parisien miteux, visiblement reconstitué dans une arrière-salle de Dublin), et pour la confrontation improbable de deux mythes des années 60.