Le casting est très bien (Nick Stahl, Charlize Theron, Mathew St. Patrick, Woody Harrelson, Dennis Hopper et la petite fille), l'histoire est celle d'un fait divers hélas bien courant. Une mère un peu immature qui vit d'expédients (Theron) largue littéralement sa petite fille à son frère plus jeune (Stahl), avec pour résultat que celui-ci perd son emploi et part dans un nowhere avec la fillette malgré l'assistance sociale qui essaie de leur mettre le grappin dessus, pour se retrouver finalement sur la ferme familiale où l'accueille, si on peut dire, son père cowboy et surtout control freak(Dennis Hopper, ici excellent). On comprend alors d'où sortent le frère et la soeur, et à quoi ils ont échappé.

J'ai suivi la chose jusqu'au bout, certains passages m'ont accroché. C'est bien fait, quelques scènes sont même mémorables (la petite fille qui fait du patin à roulettes au fond de la piscine), on évite assez bien le gnangnan grâce à la jeune actrice, la musique est émouvante, les paysages de la Saskatchewan (que j'ai reconnue même si elle veut se faire passer pour le Nebraska ou le nord de la Californie) sont bien photographiés. Pourtant, c'est clair qu'il manque quelque chose. Également productrice, Charlize Theron se serait-elle trop effacée dans le scénario ? Mais bon, le point de départ du film, c'est son absence, alors il est normal qu'elle ne soit pas trop là. Le dialogue est peut-être un peu morne à force de vouloir être vrai. Enfin, c'est comme si le traitement hésitait entre film et téléfilm et bien que la triste boucle soit bouclée à la fin, je reste un peu sur ma faim.

Malgré tout ce film modeste, animé par de bons acteurs, sait par moments observer choses et gens d'une manière réaliste, on y trouve incontestablement une petite musique qui fera vibrer au moins par moments ceux qui aiment bien les films de l'Amérique profonde, misérable et paumée.