Le film est très curieux parce qu'il montre la vie d'un français prisonnier des nazies, Abel, qui,par sa simplicité -on a même l'impréssion qu'il ne sait rien de tout ce qui se passe -il a libre cours dans les forêts, où il dévient un véritable ogre-fournisseur d'enfants pour une école de la Hitlerjugend, montrée dans ses coulisses, dortoirs, défilés, jeux,et aussi dans ses mortels accidents. On voit aussi la bagarre arriver avec les armées russes, l'imbécilité d'un scientiste-fou, la noble ironie du seigneur du château, à la fin accusé de trahison, l'ardeur d'un officer et, surtout, le fanatisme des jeunes, qui croient toujours à la victoire finale! Par les yeux d'un presqu'idiot on voit le nazisme du coté intérieur, . tout celà dans une photographie très belle, avec des scènes superbes de la Forêt Noire, avec la magistrale interprétation de John Malkovich dans le rôle d' Abel.